Een recordaantal Democraten in de Amerikaanse Senaat heeft woensdag gestemd tegen het leveren van militaire bulldozers en zware bommen aan Israël. Ze konden het niet tegenhouden, maar de stemming toont de groeiende onvrede onder de Democraten over Israëls oorlogen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Steun voor wapenleveranties aan Israël was decennialang onomstreden onder zowel Democraten als Republikeinen. Nu greep een meerderheid van de Democratische senatoren, onder wie potentiële presidentskandidaten, de wapenleverantie van bijna 380 miljoen euro aan om hun ongenoegen te uiten over het gewelddadige optreden van het Israëlische leger in Gaza, de Westelijke Jordaanoever, Libanon en Iran.
Vooral de levering van bulldozers wekte veel weerzin. Het Israëlische leger gebruikt al jaren bepantserde Amerikaanse Caterpillars bij militaire campagnes. De zware D9-bulldozers worden onder meer gebruikt om huizen in Gaza, de Westelijke Jordaanoever en Libanon met de grond gelijk te maken. Zowel de VN als mensenrechtenorganisaties zoals Amnesty en Human Rights Watch hebben daarop al herhaaldelijk kritiek geuit.
Onder de regering-Biden werd de levering in 2024 tijdelijk bevroren, maar president Donald Trump besloot dit na zijn aantreden meteen ongedaan te maken.
Een resolutie van de progressieve senator Bernie Sanders, bedoeld om de leverantie van bulldozers ter waarde van 250 miljoen euro te blokkeren, kreeg woensdag de steun van 40 van de 47 Democratische en onafhankelijke senatoren. Omdat de Republikeinen de levering massaal steunden, werd de resolutie verworpen.
Een andere resolutie van Sanders, tegen de levering van twaalfduizend bommen, kreeg de steun van 36 Democratische en onafhankelijke senatoren. Deze zogenaamde ‘1.000-pounders’ hebben bijgedragen aan de grote verwoestingen in Gaza en hebben vele burgerslachtoffers geëist.
In 2025 kregen eerdere pogingen van Sanders om wapenleveranties te dwarsbomen slechts 24 en 27 stemmen. ‘Wij boeken vooruitgang’, reageerde hij opgetogen. ‘Vandaag heeft meer dan 80 procent van de Democratische fractie zich achter het Amerikaanse volk geschaard en gestemd om de militaire steun aan Netanyahu en zijn afschuwelijke, illegale oorlogen te blokkeren.’
Mensenrechtengroepen hebben bulldozerbedrijf Caterpillar tot nu toe tevergeefs opgeroepen de leveringen aan Israël te staken. ‘Bulldozers worden gebruikt om Palestijnse huizen te slopen’, aldus Sanders. ‘Om vluchtelingenkampen met de grond gelijk te maken, olijfgaarden te vernietigen en wegen aan te leggen die alleen toegankelijk zijn voor kolonisten.’
Tekenend voor de Democratische kentering was de reactie van de gematigde senator Mark Kelly, een oud-militair die Israël al jaren steunt en die genoemd wordt als presidentskandidaat. ‘Onder de regering van premier Netanyahu hebben we een escalerende oorlog in Libanon gezien die onschuldige Libanese burgers in gevaar brengt’, aldus Kelly. ‘Evenals aanhoudend geweld tegen Palestijnen en de sloop van hun huizen op de Westelijke Jordaanoever. Dit alles heeft de weg naar vrede ondermijnd.’
Met de stemming laten de meeste Democraten in de Senaat zien dat ze willen luisteren naar wat onder hun kiezers leeft. Uit peilingen blijkt dat een meerderheid van de Democratische kiezers tegen de grote Amerikaanse militaire steun aan Israël is. Zo bleek in oktober dat 71 procent in 2028 het liefst stemt voor een presidentskandidaat die tegen de wapensteun aan Israël is.
Geschat wordt dat de VS sinds de oprichting van de staat Israël voor zo’n 135 miljard euro aan wapens aan het land hebben geleverd.
Behalve mensenrechtengroepen en actiegroepen, riep ook de moeder van de Amerikaanse activist Rachel Corrie de senatoren op de levering van bulldozers te stoppen. De 23-jarige Corrie, die in 2003 in Gaza de vernietiging van huizen probeerde te voorkomen, kwam om het leven toen ze werd overreden door een bulldozer.
‘Wat zegt het over de waarden van ons land als we, in strijd met internationale en Amerikaanse wetgeving, belastinggeld blijven gebruiken om Israël te voorzien van machines die doden en huizen verwoesten aan de andere kant van de wereld?’, aldus Cindy Corrie in een verklaring.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant