Na vier jaar in auto's met grondeffect te hebben gereden, beschikken de Formule 1-coureurs in 2026 over compleet nieuwe bolides. Door de komst van nieuwe reglementen is niet alleen de power unit aangepakt, maar ook de auto's zelf zijn ingrijpend veranderd. Zo zijn ze ten opzichte van vorig jaar kleiner en lichter geworden, terwijl ze ook voorzien zijn van actieve aerodynamica.
Dat is wennen geweest tijdens de tests en de eerste drie Grands Prix, erkent Oscar Piastri. "Deze auto's zijn heel anders dan alles waarin ik hiervoor heb gereden", zegt hij in een interview met de website van McLaren. Hij vindt dat niet per se iets slechts. "Doordat de auto's zo anders zijn, is het voor ons als coureurs een nieuwe uitdaging - en dat is niet iets slechts."
Zo zijn de nieuwe auto's wendbaarder door het lagere gewicht en de kleinere afmetingen. "Ook voelen ze fijner in de langzame bochten", vervolgt Piastri, die ook ziet dat de coureurs over veel meer dingen moeten nadenken in de auto. Hij merkt ook op dat de auto's onvoorspelbaarder zijn geworden.
"Je hebt kunnen zien dat we vaak vermogenspieken hebben, waardoor de auto's onverwachte dingen doen", stelt de Australiër, die dit een van de punten noemt waar de Formule 1 naar moet kijken als het aankomt op aanpassingen van het reglement. "Ik weet dat we nauw samenwerken met de FIA, F1 en de andere teams om ervoor te zorgen dat ernaar gekeken wordt, zodat we veilige, maar spannende en leuke races voor iedereen kunnen garanderen."
Oscar Piastri vindt de nieuwe F1-auto's uitdagend, maar hij merkt op dat een belangrijk probleem niet beter is geworden.
Foto door: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
Teamgenoot Lando Norris ziet intussen dat er goede gesprekken plaatsvinden met de FIA over de aanpassingen, die zich vooral richten op de power unit. Zo haalt de regerende wereldkampioen zijn duel met Lewis Hamilton in Japan weer aan. Daar passeerde hij de Ferrari-coureur zonder dat te willen, omdat de batterij vermogen vrijgaf. "Dat neemt in mijn ogen te veel controle weg bij de coureur", zegt Norris.
Over de nieuwe generatie power units is Norris nog niet echt te spreken, maar met de auto's zelf heeft hij geen enkel probleem. Door het verdwijnen van het grondeffect is een deel van de downforce verloren gegaan, waardoor de auto's nu veel meer op de limiet zijn. Dat maakt het in zijn ogen leuk om ermee te rijden: "Je kunt momentjes makkelijker opvangen en doordat we minder grip hebben, is het een heel leuke auto om in te rijden."
"Ik geniet ervan om met deze auto's te rijden. Ze doen me denken aan een paar auto's waarin ik reed toen ik de ladder met juniorenklassen doorliep", vervolgt Norris. "Dat zeg ik als een groot compliment, want je voelt echt dat je het verschil kunt maken."
Toch merkt Piastri op dat er één gebied is waarop de nieuwe generatie F1-bolides niet echt veranderd is ten opzichte van het vorige reglement: het kunnen volgen van andere coureurs. Inhalen lukt onder de nieuwe regels wel, maar dat komt niet doordat volgen makkelijker is geworden. "De uitdagingen rondom vuile lucht zijn er nog steeds en neutraliseren enkele van deze voordelen, want volgen blijft een probleem."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport