De nog te bouwen AI-chipfabriek TeraFab voor Tesla en SpaceX zou in 2029 het eerste silicium moeten produceren, om dan op te schalen. Dit melden bronnen aan Bloomberg, dat schrijft dat medewerkers van Musk nu toeleveranciers van chipproductieapparatuur benaderen.
De medewerkers vragen prijsopgaven en levertijden op bij fabrikanten van fotomaskers, substraten, etsmachines, depositiesystemen, reinigingsapparatuur, testers en andere instrumenten. Het gaat om onder meer Applied Materials, Tokyo Electron en Lam Research. Daarnaast hebben de medewerkers chipproducent Samsung Electronics om hulp gevraagd, meldt Bloomberg News.
Volgens de ingewijde bronnen van het persbureau wil miljardair Musk dat de toeleveranciers 'op lichtsnelheid' werken voor het realiseren van zijn gigachipfabriek. Die geheel nieuwe productiefaciliteit voor geavanceerde AI-chips komt op de bedrijfscampus van Tesla in de Amerikaanse staat Texas. De fabriek moet in 2029 beginnen met de productie van de eerste chips, om daarna op te schalen.
Normaliter kost het bouwen van chipfabrieken meerdere jaren. Dat is niet alleen vanwege de bouw van de fysieke locatie met cleanrooms, maar ook vanwege de aanlooptijd voor de bestelling van complexe chipproductiemachines. Deze apparatuur van marktleider ASML is wereldwijd flink in trek. Daarnaast is het belangrijk om tijdig de aanlevering van ruwe materialen zoals chipwafers te claimen.
De nieuwe gigachipfabriek van Musk is een nieuwkomer in deze markt met in wezen weinig tot geen ervaring op dit gebied. Dat hoeft geen onoverkomelijk probleem te zijn. De Japanse chipmaker Rapidus werd ruim drie jaar geleden opgezet en verwacht volgend jaar ook 2nm-chips te gaan produceren. Dat bedrijf had echter uitgebreide hulp van onderzoeksinstellingen als IBM en het Belgische imec, die blauwdrukken voor 2nm-productieprocessen aanleveren. Terafab krijgt inmiddels hulp van Intel voor 'het herzien van de siliciumfabricagetechnologie' om de ambitieuze chipproductieplannen van Musk te realiseren..
Source: Tweakers.net