Met het verlies van Liverpool en Barcelona in de Champions League verlaten vier Nederlandse topspelers en coach Arne Slot het toernooi vroegtijdig. Het typeert het nationale voetbal van nu.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Met Virgil van Dijk, Cody Gakpo, Ryan Gravenberch (Liverpool) en Frenkie de Jong (Barcelona) namen vier sleutelspelers van het Nederlands elftal dinsdag afscheid van de Champions League.
De uittocht van deze Nederlandse topspelers en de meest beschreven Nederlandse trainer van de laatste jaren, Arne Slot, is deels typerend voor het nationale voetbal op het moment. Geen beslissende inbreng van de sleutelspelers op het allerhoogste niveau, vanaf de halve finales van de Champions League.
Het enige voordeel van die constatering: een echt weekje vrij voor de betreffende internationals, voor vertrek naar het WK met het Nederlands elftal. Het nadeel: uitgeschakeld in de kwartfinales van de Champions League, al speelde de van een blessure herstelde Frenkie de Jong slechts een kleine twintig minuten (inclusief blessuretijd) in het dubbele spektakelstuk tegen Atlético Madrid.
De invaller stelde na afloop dat hij het gevoel had dat Barcelona een betere ploeg is dan Atlético. Qua individuen is dat ook wel zo, maar Atlético is als team vaak sterker, of in elk geval succesvoller, als het niet om een competitie van 38 duels gaat, maar om één of twee wedstrijden met knock-out als uitgangspunt. En dat is straks op het WK voor landen ook zo, na de eerste ronde. Het gevoel sterker te zijn levert dan niet veel op.
Virgil van Dijk was op Anfield dicht bij de 1-0 voor Liverpool tegen Paris Saint-Germain, maar collega Marquinhos voorkwam de treffer met een schitterende tackle, die hij vierde alsof de overwinning al binnen was. Ryan Gravenberch zei in de nabeschouwing bij Ziggo Sport dat het ‘net niet onze kant op valt’, Cody Gakpo was een weinig opvallende invaller, terwijl Jeremie Frimpong, de vijfde Nederlander uit de selectie van Oranje, een weinig opvallende uitvaller was geweest.
Arne Slot, de geplaagde trainer: ‘Kansen creëren is één ding, scoren is het tweede.’ Allemaal variaties op hetzelfde thema: net niet. Als de verschillen zo klein zijn, telt dat ene moment, die ene benutte kans, die ene gunstige beslissing van de VAR. Al volstaat het niet om de teloorgang van Liverpool dit seizoen te beschrijven aan de hand van details. Hier gaat het om grote zaken, van te weinig renderende aankopen tot het wisselvallige spel zelf. Slot, over wiens positie eindeloos discussie zal zijn in Engeland, zei nochtans dat de toekomst zonnig is.
Bij Barcelona stelde De Jong dat hij na zijn hamstringblessure nog wel even nodig zou hebben om op zijn best te zijn straks, bij het WK in de Verenigde Staten. Hij wordt vrijwel zeker kampioen van Spanje, voor de tweede keer op rij.
Liverpool wint dit seizoen niks en heeft nog zware weken te gaan om in elk geval de vijfde plaats in de Premier League af te dwingen, en daarmee plaatsing voor de Champions League. Binnen twee weken werd de ploeg twee keer met forse cijfers uitgeschakeld. Eerst door Manchester City (4-0, FA Cup) en nu door Paris SG (4-0, over twee duels, Champions League).
Het voordeel is dat de in deze tijden vaak overbelaste spelers wat meer rust krijgen tot het WK, maar het is lastig om die rust af te wegen tegen de vreugde van succes. In de laatste bijeenkomst van Oranje zei bondscoach Ronald Koeman dat hij hoopte dat zo veel mogelijk spelers de Champions League-finale zouden halen.
Die is op 30 mei. Op 3 juni speelt het Nederlands elftal de interland tegen Algerije in Rotterdam, op 4 juni is het vertrek naar de Verenigde Staten voor het WK. De laatste speelronde in zowel de Spaanse als de Engelse competitie is op 24 mei, zodat de spelers relatief eenvoudig hun week vakantie kunnen vieren.
Waren de Nederlanders in de finale gekomen, dan waren ze later ingestroomd bij Oranje, want iedereen krijgt minimaal een week vakantie. Het waren altijd feestelijke momenten, als een speler zich later in het trainingskamp meldde na de glorie van de beker. Het sprekendste voorbeeld was Wesley Sneijder, die in 2010 alle prijzen won met Internazionale en daarna een geweldig WK speelde in Zuid-Afrika.
Voorafgaand aan het enige grote succes van Oranje, het gewonnen EK van 1988, won PSV met veel internationals de Europa Cup I, nu de Champions League. Bij het schrijven van dit stuk was alleen nog niet bekend of Arsenal nog in het toernooi zit, met Jurriën Timber, al ontbreekt die al een aantal weken met een liesblessure.
Vooral bij Liverpool is de stemming nu slecht, nadat het eerste jaar onder Arne Slot geweldig was verlopen, met de landstitel. Mo Salah neemt op troosteloze wijze afscheid. De bitterheid is treffend verwoord door supporter en schrijver James Worthy, die vorig seizoen hogere lyriek bedreef in zijn boek De eerste honderd dagen van Arne Slot, terwijl hij zijn pen op X de ene keer nog dieper in het vitriool doopte dan de andere keer. Een van de talloze voorbeelden: ‘Dit is het minst fitte Liverpool dat ik ooit heb gezien. Elke wedstrijd voetballen we alsof we er al twee dagen Lowlands op hebben zitten.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant