is oud-Amerikacorrespondent en commentator van de Volkskrant.
Je kunt nooit zeggen dat de macht van Donald Trump tanende is, maar het misplaatste ontzag voor hem is aan het afbrokkelen.
In het Volkskrant Commentaar wordt het standpunt van de krant verwoord. Het komt tot stand na een discussie tussen de commentatoren en de hoofdredactie.
‘Weak on crime!’, foeterde de Amerikaanse president Donald Trump zondagavond over paus Leo XIV. De reflex die hij normaal gesproken loslaat op Democratische burgemeesters die hem niet bevallen, richtte hij nu op de geestelijk leider. Het ontbrak er nog aan dat hij Vaticaanstad een hellhole noemde.
De paus veegde de belediging als een vlieg van zijn habijt. ‘Ik ben niet bang voor de regering-Trump’, zei hij maandag. ‘Ik zal me stevig blijven uitspreken tegen de oorlog.’ Want daar ging het om: Leo keert zich al weken tegen het Amerikaanse geweld in het Midden-Oosten. Hij noemde Trumps dreigement om een einde te maken aan de Iraanse beschaving vorige week ‘echt onacceptabel’.
Zo kan het dus ook. Leo laat zien dat het heel goed mogelijk is om Trump te bekritiseren. Trumps tandeloze reactie laat vooral de leegte van de grote bek zien. Voor zo’n bullebak hoef je niet bang te zijn.
Nu is de paus geen politicus en hoeft hij geen rekening te houden met economische of militaire gevolgen. Maar hij is niet de enige recente criticus.
Giorgia Meloni, de premier van Italië en lange tijd een zielsverwant van Trump, viel de paus bij en zei dat de opmerkingen van Trump ‘onacceptabel’ waren. Eerder al had zij de Amerikaanse luchtmacht verboden gebruik te maken van een Siciliaanse vliegbasis voor de oorlog tegen Iran. Keir Starmer, de premier van het Verenigd Koninkrijk, zei vorige week dat hij ‘zijn buik vol had’ van Trump. Ondanks beledigingen en dreigementen houdt hij voet bij stuk.
De kritiek komt in een week waarin Trump in Europa een harde politieke nederlaag leed. Zijn vice-president JD Vance, de man die Europa vorig jaar tijdens de veiligheidsconferentie in München doodverklaarde, was hoogstpersoonlijk naar Hongarije afgereisd om de autoritaire zelfverrijker Viktor Orbán op de troon te houden. Tevergeefs. De verkiezingsuitslag toont aan dat het oude continent veerkrachtiger is dan de trumpisten willen doen geloven.
Je kunt nooit zeggen dat Trumps macht tanende is, maar er is wel iets aan het afbrokkelen: het misplaatste ontzag voor hem. Want ook in de VS kreeg de president deze week harde kritiek, en nog wel van diepgelovige christenen, zijn loyaalste aanhangers.
Reden is de AI-afbeelding van Trump als helende messias die hij op sociale media deelde. ‘Waanzinnige godslastering’, verwoordde een conservatieve schrijver de ophef die daarover ontstond. ‘Hij moet dit onmiddellijk weghalen en vergeving vragen aan het Amerikaanse volk en God.’ Na aanvankelijk tegensputteren heeft Trump dat eerste gedaan. Ook meelopers kunnen hem kennelijk een halt toeroepen.
Trump, die na de mislukte moordaanslag in 2024 definitief last leek te krijgen van grootheidswaanzin (‘Ik ben door God gered om Amerika weer great te maken’, oreerde hij in zijn inaugurele rede), is allerminst een uitverkorene. Dat beginnen ook de grootste gelovigen nu in te zien.
Nederland is nog niet zo ver, blijkt uit de deemoed van onze machtigste vertegenwoordigers, Navo-chef Mark Rutte en premier Rob Jetten. Het koninklijk paar logeerde maandag gewoon in het Witte Huis. Wat als ze de uitnodiging hadden afgeslagen? Je hoort Trump al onmachtig sputteren over Willem-Alexander. ‘Weak on crime.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant