De Formule 1, FIA, de teams en vertegenwoordigers van de motorfabrikanten zitten midden in een reeks bijeenkomsten om te praten over aanpassingen aan de technische reglementen van 2026. Dat gebeurt naar aanleiding van klachten van coureurs en de zware crash van Oliver Bearman in de GP van Japan. Hoog op de agenda staan het veiligheidsaspect rond hoge snelheidsverschillen en het voluit kunnen gaan in kwalificaties.
Maandag worden de eerste oplossingen besproken tijdens een bijeenkomst op hoog niveau, waarna er een e-vote wordt gedaan. De veranderingen die erdoor komen, worden nog voor de aankomende GP van Miami van begin mei geïmplementeerd. Wel heeft FIA's single-seaterdirecteur Nikolas Tombazis recent al gesuggereerd dat de veranderingen ook in twee fases uitgerold zouden kunnen worden.
"Deze regels worden gezamenlijk aangeduid als regels rond energiebeheer. Daarvoor zijn geen veranderingen in de hardware nodig, maar mogelijk wel in de instellingen en software. Dat zijn aanpassingen die in de basis vrij snel kunnen worden doorgevoerd en die direct bijdragen aan het aanpakken van zaken als snelheidsverschillen en tevredenheid van de coureurs", zei Tombazis vorige week tegen The Guardian.
"We kunnen besluiten om te werken met twee fases, waarbij we fase twee misschien wat langer de tijd geven voor verdere aanpassingen door de fabrikanten."
Dat vindt Alan Permane nog niet zo'n gek idee. De Racing Bulls-teambaas denkt dat het zinnig is om de veranderingen uit te smeren over meerdere races en wijst daarvoor naar de kalender. Zo zijn de eerstvolgende races in Miami en Canada sprintweekenden, waardoor het voor teams lastig wordt om de veranderingen qua energiemanagement goed te verwerken. Tevens is de verwachting dat teams hier grote upgrades introduceren.
Daarna volgt de GP van Monaco en ook het stratencircuit in het prinsdom is geen ideale baan om de veranderingen te testen. Dat heeft te maken met de lage snelheden en de beperkte tijd waarin de coureurs vol gas geven, waardoor verwacht wordt dat energiemanagement hier hoe dan ook geen probleem is.
"Ik denk dat het in nog meer fases kan gebeuren", zei Permane. "Er zijn ontzettend veel voorstellen gedaan. Ik denk dat Miami met een sprintweekend een bijzonder lastige situatie is, omdat er weinig tijd is om iets te testen. Het zou dus goed kunnen dat we daar beginnen met de eenvoudigere en minder risicovolle aanpassingen, en dat we in Montreal verder gaan met andere opties. Daarna gaan we naar Monaco, waar het vrijwel onmogelijk is om iets te testen."
De komende races op de F1-kalender maken het lastig om veel veranderingen tegelijk door te voeren, stelt Permane.
Foto door: Rudy Carezzevoli / Getty Images
"Barcelona zou wel eens het eerste moment kunnen zijn waarop we wat complexere aanpassingen proberen", suggereerde Permane. "Ik zou niet zeggen dat het om twee duidelijke upgrades gaat. We moeten open-minded blijven en misschien is dit wel een continu proces. Dat weet ik niet. Dat zal worden bepaald door de FIA en de Formule 1, maar we moeten onszelf in ieder geval niet beperken. We kunnen hier gewoon aan blijven werken."
Permane is niet bang dat de voorgestelde veranderingen aan de software van de power unit en de sportieve reglementen een hoofdpijndossier worden voor de F1-teams. "Al deze veranderingen moeten via de power unit-werkgroep gaan. Alles gaat via de governance-structuur, tenzij het om veiligheid gaat", stelde hij.
"Daar zal de FIA ongetwijfeld strikt in zijn, omdat ze niet willen dat bepaalde situaties zich opnieuw voordoen. Maar de overige zaken moeten via de power unit-werkgroep, waar Red Bull Powertrains uiteraard ook deel van uitmaakt. Wat ik tot nu toe heb gezien, ziet er niet zorgwekkend uit. Er zitten juist een aantal zeer logische voorstellen tussen."
Wel waarschuwde Permane dat de betrokkenen bij de Formule 1 moeten waken voor onbedoelde gevolgen van potentiële veranderingen. Zo zou een forse vermindering van de elektrische energie ervoor kunnen zorgen dat de meest uitdagende bochten in F1 nog langzamer worden.
"Zoals altijd kunnen er onbedoelde gevolgen zijn wanneer we dingen aanpassen. We willen de auto’s niet significant langzamer maken. Snelle bochten die echt uitdagend zijn en op de limiet zitten, moeten dat ook blijven", legde Permane uit.
"Ik weet dat mensen niet houden van lift and coast en dat we geen energie willen terugwinnen op rechte stukken, maar de manier om dat te voorkomen is door minder energie beschikbaar te stellen – en dat maakt de auto’s langzamer. Ik denk niet dat we bochten minder uitdagend willen maken, dus we moeten daar voorzichtig mee omgaan."
"En ik weet dat men daar ook voorzichtig mee is. Ik verwacht dat er voor Miami aanpassingen komen, maar ik denk niet dat we daar meteen het volledige pakket aan wijzigingen zullen zien, mede door het format van het weekend, waardoor teams automatisch wat voorzichtiger zullen zijn."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport