Een Chinese man is in Kenia veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf en een boete van zo'n 7.700 dollar (ongeveer 7.100 euro) voor het smokkelen van duizenden mieren. De man was vrijdag opgepakt op de luchthaven van Nairobi.
Autoriteiten vonden in de bagage van de man meer dan 2.200 levende mieren, waaronder 1.948 exemplaren van de soort Messor cephalotes. De mieren waren vermoedelijk bedoeld voor internationale handel.
Volgens de rechtbank probeerde de man de dieren naar China te vervoeren. Mierenkolonies zijn onder liefhebbers populair als huisdier en kunnen tot ongeveer 100 dollar per stuk waard zijn. Ze worden onder meer gehouden in speciale glazen formicariums, waarin het gedrag en de sociale structuur van de kolonie goed te zien zijn.
Volgens de rechter was een zware straf nodig vanwege de toenemende handel in grote hoeveelheden mieren en de mogelijke ecologische gevolgen daarvan. De man toonde volgens de rechter weinig berouw en was "niet helemaal eerlijk" tijdens de rechtszaak.
De man kreeg een boete en een celstraf van twaalf maanden. Na zijn celstraf wordt hij uitgezet naar China. Zijn advocaat heeft aangekondigd in beroep te gaan.
De illegale handel in mieren kreeg vorig jaar al aandacht toen vier mannen, onder wie twee Belgische tieners, werden betrapt met duizenden mieren in hun bezit. Ze kregen elk een boete van 1 miljoen Keniaanse shilling, wat ongeveer net zoveel is als de boete die de Chinese man heeft gekregen. Volgens natuurbeschermers wijst de trend op een verschuiving in biopiraterij van bekende producten zoals ivoor naar minder opvallende diersoorten.
Source: Nu.nl algemeen