Komend weekend wordt op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari in Imola de aftrap verricht van het nieuwe seizoen van het World Endurance Championship. In de aanloop naar de eerste race van 2026 werkt de klasse traditiegetrouw een testdag af: de Prologue. Net als de seizoensopener zou die eigenlijk gehouden worden in Qatar, maar daar werd door de oorlog in Iran een streep doorheen gezet.
In Imola werd er alsnog een testdag afgewerkt ter voorbereiding op de openingsrace en dat ging Ferrari uitstekend af. 's Ochtends eindigden de drie 499P's van de Italiaanse fabrikant al bovenaan en dat herhaalden ze in het eerste uur van de middagsessie, die daarna gehinderd werd door wat regenval. Hierdoor bleken tijdsverbeteringen niet meer mogelijk.
Antonio Fuoco eindigde zodoende bovenaan in de #50 Ferrari 499P. Hij noteerde 1.31.177 en was daarmee een ruime tiende sneller dan Robert Kubica in de klantenbolide van AF Corse. De top-drie werd gecompleteerd door Antonio Giovinazzi, die 's ochtends nog voor de snelste tijd had getekend in de bolide met startnummer 51.
Met dank aan Robin Frijns kwam BMW het dichtste in de buurt van de Ferrari's. De Nederlander gaf een halve seconde toe in de #20 M Hybrid V8. De zusterbolide met startnummer 15 kwam tot de achtste tijd, ondanks 's ochtends slechts vijftien ronden te hebben gereden door een motorwissel.
#20 BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8: Rene Rast, Robin Frijns
Photo by: FIA WEC / DPPI
Tussen de BMW's in eindigden de twee Alpines op de vijfde en zesde plaats, waarbij het onderlinge verschil tussen Jules Gounon en Charles Milesi slechts vier duizendsten van een seconde was. Loïc Duval volgde op de zevende stek als de beste Peugeot.
De negende plek was voor Sébastien Buemi en de #8 Toyota TR010, die behoorlijk is vernieuwd ten opzichte van vorig jaar. De zusterbolide met startnummer 7, waar Nyck de Vries in racet, volgde op de elfde positie. Tussen de Toyota's in maakte de #93 Peugeot de top-tien compleet.
Voor Aston Martin verliep de testdag in Imola niet zoals gepland. Marco Sørensen veroorzaakte de eerste rode vlag van de dag door de #009 Aston Martin Valkyrie af te schrijven. De schade aan de auto bleek vervolgens te groot om nog voor het einde van de dag gerepareerd te kunnen worden. Later op de dag volgde nog een rode vlag, die nodig was nadat José Maria López spinde in de #87 Lexus RC F GT3.
#27 Heart of Racing Team Aston Martin Vantage AMR LMGT3: Ian James, Zacharie Robichon, Mattia Drudi
Photo by: Federico Basile / AG Photo
In de LMGT3-klasse ging het iets beter voor Aston Martin, want met dank aan Mattia Drudi eindigde de Britse fabrikant bovenaan in deze klasse. De Italiaan had in de #27 Heart of Racing Vantage Aston Martin GT3 1.42.698 nodig voor een ronde op Imola, waarmee hij een halve tiende sneller bleek dan de #21 AF Corse Ferrari 296 GT3 van Alessio Rovera.
Thomas Fleming maakte de top-drie compleet in de #10 Garage 59 McLaren 720S GT3, gevolgd door de twee TF Sport Corvettes. Charlie Eastwood troefde Jonny Edgar - die zijn bolide deelt met Nicky Catsburg - met een halve tiende verschil af voor de vierde plaats. De tweede Nederlander in het LMGT3-veld, Lin Hodenius, eindigde met de #79 Iron Lynx Mercedes-AMG GT3 op de dertiende plaats in de klasse.
Vrijdag komt het WEC-veld weer in actie, dan tijdens de eerste trainingen voor de 6 uur van Imola. De race staat gepland voor aankomende zondag.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport