Twee ploegen moesten dinsdagavond een 2-0-achterstand goedmaken in de eerste twee kwartfinales van de Champions League. Het lukte Barcelona na een topstart net niet tegen Atlético Madrid (1-2). Liverpool ging ook thuis onderuit tegen Paris Saint-Germain (0-2).
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
De ontmoetingen tussen Atlético Madrid en Barcelona zijn zowat een garantie voor spektakel. De editie van 14 april 2026 paste een helft lang naadloos in die mal. Met Barcelona dat snel op 0-2 kwam, maar Atlético dat met een weergaloze aanval na een half uur een uiterst belangrijk doelpunt maakte. Barcelona bleef daarna gevaarlijk en testte doelman Juan Musso flink, maar de energie liep na rust uit de ploeg van Barcelona-coach Hansi Flick. Pas toen Gérard Martin in de tachtigste minuut rood kreeg en Frenkie de Jong inviel, volgden er gek genoeg nog wat kansen.
Ook in de thuiswedstrijd kreeg een Barcelona-verdediger rood: Pau Cubarsí. Tweemaal werd de kaart getrokken na tussenkomst van de VAR. Dat Atlético een week geleden geen rood kreeg toen Marc Pubill hands maakte in het eigen strafschopgebied, zal aan deze ontmoeting blijven kleven.
Barcelona heeft 22 punten meer op de ranglijst van de Spaanse competitie dan Atlético. Maar de Madrileense club focust zich al lange tijd louter op twee andere prijzen: de Champions League en de Copa del Rey. Die laatste beker kan het dit weekeinde winnen als het Real Sociedad treft; onderweg versloeg het Barcelona. In de kwartfinale van de meest gewilde trofee lukte dat dus opnieuw.
Diego Simeone was daarom nog emotioneler dan anders. Al vijftien jaar staat hij aan het roer; tien jaar geleden verloor hij voor de tweede keer de Champions League-finale van Real Madrid. Het gras was lang en glad in het Metropolitano, de sfeer intens en emotioneel, zoals vooraf door Simeone opgedragen.
Barcelona wist dat het goed moest openen en toonde zich uiterst gretig, terwijl Atlético juist wat nerveus was, vooral achterin.
Clément Lenglet heeft toch ervaring zat bij Barcelona en zijn huidige club Atlético, maar de Franse centrumverdediger grossierde aanvankelijk in miskleunen. Maar juist Lenglet had na rust dan weer een cruciaal blok op een inzet van Gavi. Alsof hij in de pauze hardhandig was wakker geschud door Simeone.
Simeone vuurde zijn ploeg en het publiek steeds meer aan. Prachtig was de samenzang in het Metropolitano als het spel stillag, en dat gebeurde nogal eens.
Maar eerst dus Barcelona via de ontwaakte spits Ferran Torres, die een aanvalsopzet van Lenglet onderschepte en perfect passte op Yamal, die door de benen van Musso schoot voor 0-1. Direct daarna was Dani Olmo ontsnapt maar hij kon de struikelende Musso niet passeren.
Dan was het in de 23ste minuut toch raak toen Atlético weer te veel ruimte prijsgaf. Olmo stuurde Torres kunstig weg tussen twee verdedigers in, waarop de spits de bal weergaloos in de kruising schoot.
Barcelona rook bloed, maar dat stroomde even later letterlijk uit het gezicht van Fermín López toen hij na een voorzet van Yamal kopte en bij de landing op de schoen van de reddende Musso landde.
Mooie beelden daarna van de coaches, die elkaar leken uit te beelden. Barcelona-trainer Hansi Flick ging helemaal uit zijn dak van ontzetting dat het niet 0-3 werd. Diego Simeone predikte de rust.
Metropolitano gehoorzaamde en viel stil. Atlético kwam tot bezinning en direct na de hervatting was het de na dit seizoen afzwaaiende artiest Antoine Griezmann die de regie greep. Hij speelde geweldig diep op de onvermoeibare Marcos Llorente. Diens voorzet was op maat voor de meegesprinte Ademola Lookman.
Barcelona bleef gas geven, maar Musso bleef redden. Kort na rust was hij toch geklopt op een inzet van Torres maar die stond buitenspel. Het was een tegenvaller die Barcelona niet kon hebben. Simeone wist het, hij had afgelopen weekeinde tien spelers rust gegeven. Nu konden zijn getrouwen vanuit de loopgraven het vermoeide Barcelona opwachten en loeren op de counter via Julian Alvarez en invaller Alexander Sørloth, beiden trefzeker in de heenwedstrijd.
Het was Sørloth die ontsnapte aan Martin en neerging. Invaller Frenkie de Jong orkestreerde daarna van achteruit een slotoffensief. Kansen waren er nog voor invallers Marcus Rashford en Ronald Araújo, maar Atlético hield, met dank aan Musso, stand. De vervanger van Jan Oblak werd de held van de avond en door de zoon van Simeone, rechtsbuiten Giuliano, naar de feestende menigte geduwd.
Applaus was er ook op Anfield na afloop van Liverpool-Paris Saint-Germain. Hoewel de ranke PSG-aanvaller Ousmane Dembélé op dat moment op het veld een beeldje in ontvangst nam voor man of the match en daarna een regenjack aantrok tegen de neerslag. Liverpool had zich veel beter gepresenteerd dan een week eerder in Parijs. Toen ontsnapte het aan een monsterscore, nu had het kansen om op voorsprong te maken.
Vooral Virgil van Dijk baalde dat voor rust een inzet van nabij werd weggegleden door Marquinhos. Maar net nadat in de zeventigste minuut een toegekende strafschop voor Alexis MacAllister werd teruggedraaid na tussenkomst van de VAR sloeg Dembélé genadeloos toe.
De lucht liep terstond uit de wedstrijd, Liverpool was vooral aanvallend krachteloos. In blessuretijd tekende Dembélé ook nog voor zijn tweede. PSG was gewoon te goed, oordeelde iedereen op Anfield. Volgend jaar beter, althans als Liverpool zich plaatst voor het toernooi. Dat zal, gezien de chronische wisselvalligheid van de ploeg van Arne Slot, nog een hele klus worden.
Source: Volkskrant