De Griekse politie rekruteert migranten om andere migranten met geweld terug te dringen over de landgrens met Turkije, concludeert BBC News na uitgebreid onderzoek. Griekenland spreekt de beschuldigingen tegen.
Migranten uit onder meer Pakistan, Afghanistan en Syrië worden gerekruteerd en mogen contant geld en mobiele telefoons houden die ze van andere migranten afpakken. Ook krijgen ze documenten die ze doorgang biedt door Griekenland, blijkt uit onderzoek van BBC News en Consolidated Rescue Group (CRG).
Het onderzoek werd vorig jaar gestart, vanwege beelden waarop was te zien dat gemaskerde migranten andere migranten aanvielen. Voor het onderzoek verzamelden de journalisten verklaringen van migranten en voormalige huurlingen, politiebronnen, officiële documenten en uitgelekte transcripties.
Getuigen meldden dat migranten werden uitgekleed, beroofd, geslagen en zelfs seksueel misbruikt. Er wordt beweerd dat huurlingen al zeker sinds 2020 onofficieel aan de grens worden ingezet.
In interne politiedocumenten beschrijven bewakers hoe de rekrutering van zogenaamde huurlingen werd bevolen en gecontroleerd door hoge officieren.
Het geweld door gerekruteerde migranten vindt plaats bij de grens met Turkije. Deze grens loopt over een lengte van 200 kilometer langs de rivier de Evros, de buitengrens van de Europese Unie. Sinds 2015 zijn ruim een miljoen migranten in Griekenland aangekomen. De meesten via de zee, anderen onder meer via de landgrens met Turkije.
Vluchtelingen en illegale migranten die de rivier oversteken naar Griekenland komen terecht in een zwaar gemilitariseerde, verboden zone.
Een politiebron in de regio vertelde dat er huurlingen worden ingezet om wel honderden mensen per week terug te dringen. "Er is geen soldaat, politieagent of Frontex-functionaris (EU-grensagentschap, red.) die hier in Evros dienst doet en niet weet dat er pushbacks plaatsvinden", voegden ze eraan toe.
Twee migranten en een oud-huurling zeggen in hun getuigenverklaring dat zij getuige zijn geweest van extreem geweld door zowel huurlingen als de Griekse politie. Daarbij zouden mensen zijn geslagen totdat ze het bewustzijn verloren. Een andere migrant verklaarde dat een gemaskerde man de luier van haar dochter uittrok op zoek naar waardevolle spullen.
De Griekse premier reageerde dat hij "totaal niet op de hoogte" was van de beschuldigingen over het inzetten van migranten voor pushbacks. Dat is opmerkelijk, want de Griekse autoriteiten reageerden eerder niet op schriftelijke verzoeken om commentaar.
De in Nederland gevestigde nieuwsorganisatie Lighthouse Reports berichtte al in 2022 over deze acties van gemaskerde buitenlandse mannen.
Source: Nu.nl algemeen