Hui Ka Yan, de oprichter van de failliete Chinese vastgoedreus Evergrande, heeft schuld bekend aan onder meer fraude en omkoping, meldt de rechtbank in Shenzhen.
Evergrande was een van de grootste projectontwikkelaars in China. Het bedrijf was ook actief in andere sectoren en was op een gegeven moment ook eigenaar van een voetbalclub en een fabrikant van elektrische auto's.
Het vastgoedbedrijf werd zo groot door te blijven lenen bij onder meer banken en bouwbedrijven. In 2021 kwam Evergrande in de problemen toen het zijn schulden niet kon terugbetalen. Daarop volgde een vastgoedcrisis in China.
Na de eerste betalingsproblemen werd er nog gepoogd om het bedrijf te redden, maar een rechter in Hongkong beval het bedrijf twee jaar geleden om zichzelf te ontbinden.
Evergrande heeft een groot deel van de schuld van 254 miljard euro niet kunnen aflossen.
De 67-jarige Hui werd in 2023 opgepakt en zit sindsdien vast. Tijdens de zitting in de rechtbank betuigde hij spijt. De voormalige topman riskeert een levenslange celstraf als hij wordt veroordeeld.
Hui, ooit een van de rijkste mensen van China, wordt ook beschuldigd van het misbruiken van publiek geld.
De Chinese autoriteiten legden Hui een miljoenenboete op. Ook mag hij de rest van zijn leven niet handelen op de beurs.
Chinese toezichthouders beschuldigden Evergrande ervan de omzet van 70 miljard euro te hebben overdreven. Dat gebeurde volgens hen door de opbrengsten al in de boeken te zetten voor de daadwerkelijke verkoop. Volgens de Chinese autoriteiten heeft Hui daarin een grote rol gespeeld.
"De zaak trekt veel aandacht in China. Hoewel de verdachte een zeer prominente zakenman is, of was, raakt de zaak ook "de gewone man". Want de huidige vastgoedcrisis die zo'n vijf jaar geleden begon en waar China nog altijd in zit, begon toen Evergrande in de financiële problemen kwam. Als dominostenen vielen in de jaren daarna talloze bedrijven in de vastgoedsector om.
Deze vastgoedcrisis raakt veel Chinezen tot op de dag van vandaag nog diep in de portemonnee. Naar schatting is de gemiddelde huizenprijs sinds 2020 met zo'n 25 procent gedaald. Daarnaast zijn er miljoenen Chinezen die huizen hebben gekocht die nooit opgeleverd zijn. Bij gebrek aan sociale voorzieningen geldt vastgoed als een belangrijke spaarpot voor de oude dag. Veel van dat geld is verdampt en zal ook niet meer terugkomen.
Het contrast tussen het lot van deze Chinezen en de oprichter van Evergrande, een man die voor zijn val luxe villa's over de hele wereld bezat, kan bijna niet groter zijn. Er is op sociale media dan ook weinig sympathie voor Hui. Veel mensen hopen dat hij zwaar gestraft zal worden, wat ongetwijfeld gaat gebeuren."
Buitenland
Economie
Deel artikel: