De Amerikaanse vicepresident JD Vance heeft het Vaticaan opgeroepen zich niet langer te mengen in de Amerikaanse politiek. De uitspraak volgt op een felle publieke aanvaring tussen president Donald Trump en paus Leo XIV over het defensiebeleid in het Midden-Oosten en een omstreden AI-afbeelding van de president.
Vance verdedigt president in conflict met Vaticaan
In een interview met de Amerikaanse zender Fox News koos vicepresident JD Vance, zelf katholiek, openlijk de kant van president Trump in het sluimerende conflict met paus Leo XIV. "Ik ben van mening dat het in sommige gevallen het beste voor het Vaticaan zou zijn om zich te beperken tot morele kwesties," aldus Vance. Volgens de vicepresident moet de besluitvorming over de Amerikaanse politiek uitsluitend bij de president liggen.
De directe aanleiding voor de diplomatische spanningen was een toespraak van de paus afgelopen zaterdag. Tegen de achtergrond van de oorlog met Iran riep de pontifex op tot wereldvrede en veroordeelde hij het "zinloze en inhumane geweld" in het Midden-Oosten. Leo XIV stelde dat christenen niet aan de zijde kunnen staan van degenen die "vandaag bommen werpen".
Trump weigert excuses te maken na aanval op paus Leo XIV
President Trump reageerde maandag fel vanuit het Witte Huis en liet weten geen excuses aan te bieden voor zijn eerdere uitingen. Hij noemde de paus "zeer zwak" in de aanpak van criminaliteit en bekritiseerde diens standpunt over de Iraanse nucleaire dreiging. "De paus heeft dingen gezegd die feitelijk onjuist zijn. Hij is tegen mijn aanpak van Iran, maar we kunnen een Iran met kernwapens niet toestaan," verklaarde de president.
Het conflict met paus Leo XIV werd verder aangewakkerd door een inmiddels verwijderde post van Trump op sociale media. De president deelde een afbeelding waarop hijzelf als Christus werd afgebeeld. Terwijl Trump later beweerde dat hij dacht dat de afbeelding hem toonde als arts van het Rode Kruis, hield Vance het op een "grap" en een uiting van de ongefilterde stijl van de president die door veel volgers verkeerd werd begrepen.
Kritiek vanuit Republikeinse kring
Ondanks de verdediging door Vance, groeit de kritiek binnen de eigen partij. Brilyn Hollyhand, voormalig covoorzitter van de Republikeinse jeugdraad (RNC), noemde de AI-afbeelding op platform X "zware godslastering". "Het geloof is geen rekwisiet. Je hoeft jezelf niet als verlosser te presenteren als je eigen resultaten voor zich zouden moeten spreken," aldus Hollyhand.
De verhouding tussen Vance en het huidige hoofd van de Katholieke Kerk is al langer gespannen. Hoewel Vance vorig jaar mei nog door paus Leo XIV in privéaudiëntie werd ontvangen, had de paus (toen nog de Amerikaanse kardinaal Robert Prevost) zich eerder kritisch uitgelaten over Vance. De discussie draaide destijds om het schrappen van buitenlandse hulp, waarbij Vance zich beriep op de leer van Thomas van Aquino, terwijl de huidige paus stelde dat Vance de christelijke naastenliefde verkeerd interpreteerde.
Breukvlak voor katholieke kiezers
De escalatie van het conflict met paus Leo XIV is politiek riskant. Katholieke kiezers vormden een essentieel onderdeel van de coalitie die Trump in 2024 de overwinning bezorgde. David Gibson van het centrum voor religie en cultuur aan de Fordham University spreekt van een "zäsur" (keerpunt). Het is de vraag of de Amerikaanse katholieken, waaronder ook acht kabinetsleden zoals minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, trouw blijven aan de paus of aan hun president.
pic.twitter.com/4brXFp4Qjy
Trump als heiland - 13 april 2026 (Copyright: © Truth Social / @realDonaldTrump)
Source: Fok frontpage