De Nederlandse dronebouwer Destinus gaat samen met de Duitse defensiegigant Rheinmetall grote hoeveelheden kruisraketten en ballistische raketten maken. De fabricage gaat plaatsvinden in Duitsland, zo kondigden de twee bedrijven maandag aan.
is economieredacteur. Hij schrijft over het grote geld en corruptie.
Rheinmetall krijgt 51 procent van de joint venture, die Rheinmetall Destinus Strike Systems gaat heten. Destinus krijgt de resterende 49 procent.
Destinus fabriceert momenteel al zo’n tweeduizend kruisraketten per jaar, voor een groot deel in Nederland. Het bedrijf begon vorig jaar een samenwerkingsverband met VDL, waardoor het in de voormalige Nedcar-fabriek in Born een productielijn kon opzetten. Het Nederlandse ministerie van Defensie is een belangrijke klant.
De raketten, van het type Ruta, worden in Oekraïne ingezet en zijn dus ‘battle-proven’, aldus Destinus. Rheinmetall biedt de ‘industriële schaal en kwalificatiemogelijkheden’ om de productie uit te breiden en ook nieuwe wapens te maken. De productie zal volgens een woordvoerder plaatsvinden in Unterlüss, waar Rheinmetall een grote fabriek heeft die onder meer artilleriegranaten maakt.
De opschaling is een direct gevolg van de oorlogen in Oekraïne en het Midden-Oosten, stelt Destinus in een persbericht. ‘Recente oorlogen laten zien dat er een toenemende vraag is naar duizenden (raket)systemen per jaar, wat nog kan doorgroeien naar tienduizenden als de Europese inkoop zich daaraan aanpast.’
Die behoefte ‘vertaalt zich in marktkansen op de middellange termijn van honderden miljoenen euro’s per jaar, met de potentie van enkele miljarden’.
‘Europa gaat een nieuwe fase in van opgeschaalde raketproductie’, zegt Mikhail Kokorich, de mede-oprichter en bestuursvoorzitter van Destinus, in een verklaring. ‘Samen zullen de bedrijven bijdragen aan de Europese onafhankelijkheid.’
Offensieve raketten zijn de afgelopen jaren steeds belangrijker gebleken, om aanvoerlijnen en productiefaciliteiten verder van het front te treffen. Kruisraketten, die bestuurbaar zijn, volgen daarbij een route die soms laag over de grond gaat. Ballistische raketten worden, eenmaal afgevuurd, geleid door de zwaartekracht.
Daarnaast heeft Europa grote behoefte aan luchtafweerraketten tégen dergelijke aanvallers. Nederland koos daarbij onlangs (weer) voor de Amerikaanse Patriot, hoewel er ook een Frans-Italiaans alternatief is.
Destinus werd in 2021 opgericht door Kokorich, een uit Siberië afkomstige serie-ondernemer die natuurkunde studeerde in Novosibirsk en bedrijfskunde aan de Stanford-universiteit in de Verenigde Staten. Toen hij in 2021 zijn Californische ruimtevaartbedrijf Momentus naar de beurs wilde brengen, stelde beurstoezichthouder SEC een onderzoek naar hem in: als Rus zou hij geen toegang mogen krijgen tot de technologie die hij zelf had ontwikkeld.
Daarop droeg hij de leiding van het bedrijf over en verhuisde naar Zwitserland, waar hij Destinus begon. Kokorich heeft zijn Russische staatsburgerschap afgezworen en is lid van het Anti-Oorlogscomité Rusland, dat tegen de Russische president Poetin ageert.
Met Destinus wilde hij in eerste instantie hypersone vliegtuigen op waterstof gaan ontwikkelen. Maar toen een jaar later de oorlog in Oekraïne begon, bood dat nieuwe kansen. Een jaar later, in 2023, kocht hij van de curator de failliete turbinebouwer Opra in Hengelo, met 35 werknemers – deze motoren zitten nu in zijn onbemande vliegtuigen en raketten.
In december 2024 kocht hij de eveneens ter ziele gegane drone-start-up Aerialtronics, die gevestigd was op het voormalige vliegveld Valkenburg. Daar is nu het hoofdkantoor. Destinus heeft inmiddels 750 werknemers, met onder meer fabrieken in Zwitserland en Spanje. Investeerders en banken hebben zo’n 400 miljoen euro in het bedrijf gestoken.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant