Audi heeft de eerste drie Grands Prix als Formule 1-constructeur inmiddels achter de rug. De Duitse fabrikant heeft de plek van Sauber overgenomen en is bovendien als motorfabrikant ingestapt. Juist met de power unit valt echter nog veel winst te boeken, zo constateert het hoofd van het F1-project en teambaas Mattia Binotto.
"We zijn ons er ook van bewust dat, als ik kijk naar de algemene prestaties en het gat naar de besten, de grootste winst te halen valt bij de power unit zelf. Het grootste deel van ons prestatieverschil zit dus in de power unit, wat geen verrassing is", vertelde Binotto aan F1.com.
Als nieuwe fabrikant toetreden tot de Formule 1 betekende ook dat Audi de power unit helemaal vanaf nul moest ontwikkelen. Om die reden vond Binotto het geen verrassing - en geen teleurstelling - dat er juist op dit vlak een achterstand is. "We wisten dat dit de grootste uitdaging zou zijn. We wisten dat daar de meeste performance te winnen viel, omdat het verschil daar aanzienlijk is, voornamelijk bij de power unit."
Binotto benadrukte dat de achterstand van Audi op motorisch vlak niet alleen voortkomt uit een gebrek aan vermogen. "Het gaat ook om energie-efficiëntie, energie-inzet, maar ook om de rij-eigenschappen van de motor zelf. En als je het daarover hebt, gaat het ook om schakelen, wat op dit moment erg hard is bij ons", legde hij uit.
"De auto is instabiel bij het remmen en bij het accelereren door die harde schakelovergangen. Misschien zijn de verhoudingen niet optimaal. Er zit enorm veel werk in de rij-eigenschappen, net zoveel als in pure prestaties. Als je dat samen met de prestaties neemt, kan dat alleen al tot een seconde per ronde schelen. Ik geloof dat we aan de auto zelf, aan de chassiszijde, goed werk hebben geleverd. Het grootste verschil komt van de power unit. Dat gaan we oplossen."
Audi kan nog veel winst boeken met de eigen power unit, beseft Mattia Binotto.
Foto door: Glenn Dunbar / LAT Images via Getty Images
Die oplossingen moeten er komen door middel van upgrades voor zowel de auto als de power unit. Daar zijn al plannen voor. "Het maakt deel uit van ons traject", zei Binotto. "We hebben niet voor niets een doelstelling richting 2030 geformuleerd, omdat we weten hoe lang dit proces duurt. We richten ons op waar we nu staan en wat er nodig is."
Wat dat betreft komt de lange onderbreking tussen de races in Japan en Miami, die veroorzaakt is door het wegvallen van de races in Bahrein en Saudi-Arabië, goed uit voor Audi. "Ik denk dat dit echt een kans voor ons is, omdat we sinds de wintertests zo gefocust zijn geweest op het oplossen van alle problemen die we hadden en ervoor zorgen dat we voor elke volgende race klaar waren en die problemen hadden verholpen", zei Binotto.
"Die voorbereiding op de races heeft ons veel tijd gekost. Als je volledig opgeslokt wordt door racevoorbereiding, kun je niet ontwikkelen zoals je zou willen. Daarom zal die periode in april, die natuurlijk geen echte pauze is, voor ons heel belangrijk zijn om opnieuw samen te komen, de focus te verleggen naar de volgende ontwikkelingen en ervoor te zorgen dat we niet alleen problemen oplossen, maar ook echt doorontwikkelen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport