Waar de Schotse landstitel vrijwel altijd een strijd was tussen Celtic en Rangers, wacht nu mogelijk een zeldzame ontknoping. Met nog vijf wedstrijden te spelen is niet één van de twee grootmachten koploper, maar Hearts. De club uit Edinburgh voert de ranglijst aan met zeventig punten, op één punt gevolgd door Rangers en op drie punten door titelhouder Celtic.
© Pro Shots
Hearts heeft de reguliere competitie, bestaande uit twaalf clubs, bovenaan afgesloten, maar is er nog niet. Na 33 speelronden wordt de ranglijst gesplitst in een top-zes en een bottom-zes. De bovenste zes ploegen spelen allemaal nog vijf wedstrijden, tegen iedere ploeg nog één keer.
'Het is een Schotse titelstrijd als nooit tevoren en met nog vijf wedstrijden te gaan is er geen enkele ruimte voor fouten in misschien wel het meest dramatische seizoen ooit', schreef Sky Sports. Afgelopen weekend wonnen alle drie de titelkandidaten voor het eerst sinds januari in dezelfde speelronde.
Dat Hearts, met Nederlander Jordi Altena in de selectie, nog altijd bovenaan staat, is op zichzelf al het verhaal van het seizoen. De club houdt zich staande tussen de traditionele topclubs en ruikt aan een historische titel. Manager Derek McInnes kreeg rond de laatste overwinning op Motherwell (3-1) bijzonder bezoek. Niemand minder dan Sir Alex Ferguson was aanwezig op Tynecastle. 'Hij zat ongeveer een uur voor de wedstrijd in mijn kantoor. Het was mooi voor hem om Tynecastle zo te zien en ons te zien winnen. Hij heeft ons dit seizoen vaak bekeken en volgt wat we doen, dus ik waardeer het enorm dat hij de moeite heeft genomen om vandaag te komen.'
Niet iedereen gelooft nog in titelprolongatie van Celtic. Oud-spits Chris Sutton was bij Sky uitgesproken. 'Ik denk niet dat Celtic gaat winnen. Het gaat tussen Hearts en Rangers.' Sinds 2011 pakte Celtic liefst dertien keer de landstitel.
Bij Rangers klinkt een ander geluid. Scott Arfield, lid van de laatste kampioensploeg van 2021, weigert een van de drie kanshebbers af te schrijven. 'Er is absoluut nul ruimte voor fouten. Deze titelrace gaat tot het einde duren.'
Source: VI Nieuws