De druk op FC Porto neemt met de week toe, maar Francesco Farioli weet de hoofden van zijn spelers vooralsnog koel te houden. Na twee remises op rij won zijn ploeg met 1-3 op bezoek bij Estoril. De oud-trainer van Ajax was na afloop opgelucht.
© Pro Shots
Het einde nadert, Porto staat ruim voor in de Primeira Liga, maar gleed vorige week in extremis uit tegen Famalicao, waardoor Sporting Portugal, dat nog een wedstrijd tegoed heeft, in kon lopen. 'De spelers verdienen alle credits, voor wat ze tot nu toe hebben gegeven en voor hun inzet', zei Farioli na de zege van zondag. 'Ook bij het ongelooflijke werk dat de club heeft geleverd op de transfermarkt en voor de steun die we krijgen. We zijn blij met dit moment, maar wat telt is de nabije toekomst.'
Daarmee verwees Farioli direct naar wat nog komen gaat. 'Het is een lange reis. We maken ons nu op voor de Europa League, dus kunnen nog niet aan die andere wedstrijden denken. We bekijken het van dag tot dag, de enige manier om het pad te blijven volgen waarop we zitten. Later zien we wel waar we eindigen.'
De media in Portugal zagen tegen Estoril een antwoord op de toegenomen twijfels van de laatste weken. 'Na het gelijkspel tegen Famalicão zou opnieuw puntenverlies in Amoreira de deur wagenwijd openzetten voor alle twijfels over het karakter van het team en… Farioli', schreef A Bola. 'Het is een bekend gegeven dat, als het seizoen ten einde komt en beslissingen cruciaal worden, het begrip 'makkelijke wedstrijd' simpelweg verdwijnt. Tegen Estoril kreeg de ploeg van Farioli een ondankbare test voorgeschoteld: een soort eens kijken of jullie met druk kunnen omgaan-test. Bij iets anders dan een overwinning zou direct de ineenstorting van Ajax van vorig seizoen weer zijn opgerakeld.'
De krant moet het dus nog maar zien of Farioli en co. het hoofd koel kunnen houden met nog vijf competitiewedstrijden te gaan. 'Welke rol speelt Europa hierin, nu Sporting woensdag tegen Arsenal speelt voor een historische plaats in de halve finale van de Champions League en FC Porto een dag later tegen Nottingham Forest speelt dat duidelijk minder sterk is? Wat moeten Rui Borges (trainer Sporting, red.) en Francesco Farioli doen? Europese ambities temperen en rouleren om de competitie prioriteit te geven, of vol inzetten op Europa? Het zijn dilemma's die het trainersvak tot een van de meest fascinerende en veeleisende beroepen in de sport maken.'
O Jogo vatte het kort, maar krachtig samen: 'Porto reageerde op de rivalen uit Lissabon en won overtuigend in Amoreira. Volledig op koers voor de landstitel', schreef de krant. 'Gedreven door de wil om kampioen te worden', vulde Record aan.
Het resterende programma van FC Porto
Wedstrijd
Datum
Nottingham Forest - FC Porto*
16 april
FC Porto - Tondela
19 april
FC Porto - Sporting Portugal**
22 april
Estrela Amadora - FC Porto
25 april
FC Porto - Alverca
2 mei
AVS - FC Porto
9 mei
FC Porto - Santa Clara
16 mei
*Europa League
**Halve finale Taçe de Portugal