Defensie-expert Ko Colijn voorziet Nederlanders al vijftig jaar van duiding bij gewapende conflicten. Dit keer bespreekt hij de impact van de Oekraïense aanvallen op Russische olie-installaties en of Kyiv niet té succesvol is geworden.
Er zijn vier redenen waarom Oekraïne de aanvallen op de Russische olie-industrie enorm heeft opgevoerd en er zelfs een topprioriteit van heeft gemaakt. Dat is allereerst omdat Oekraïne wil laten zien dat het Rusland overal en op elk gewenst moment kan raken, bij wijze van vergelding voor de vele Russische drones en raketten die dagelijks op Oekraïense installaties terechtkomen.
Daarnaast hoopt Oekraïne de aanvallen in te zetten als onderhandelingsmiddel. Het land kan ermee stoppen als Rusland 's winters zijn aanvallen op de energievoorzieningen staakt. Niet dat Moskou daar ooit mee akkoord zal gaan. Dat denkt namelijk dat het met terreurbombardementen Oekraïne alsnog op de knieën kan krijgen.
Ten derde wil Oekraïne met aanvallen op de Russische olie-industrie de figuurlijke grijns van het gezicht van president Vladimir Poetin vegen. De oorlog in het Midden-Oosten heeft tot verhoogde olieprijzen geleid, een onverwacht cadeau voor Rusland. De Russische oorlogseconomie piept en kraakt en elke prijsstijging van olie op de wereldmarkt verzacht de Russische pijn.
Tenslotte, wanneer de Oekraïense bombardementen succesvoller zijn, zullen de olieprijzen stijgen. Sommige buitenlandse supporters hebben Kyiv al om matiging gevraagd, omdat het thuisfront in de knel komt. Vooralsnog tevergeefs, want Oekraïne voert het aantal droneaanvallen op. Het land zegt dat het 40 procent van de Russische olie-exportcapaciteit kan uitschakelen. Volgens persbureau Reuters is een percentage van 20 procent realistischer.
Vooral rond de Finse Golf bij Primorsk staan de raffinaderijen in brand. Herstel van de installaties kost handenvol roebels. Daarnaast werd eerder deze maand gemeld - waaronder door het Kremlin - dat olietankers bij de Zwarte Zeehaven Novorossiysk in brand stonden na Oekraïense droneaanvallen. Novorossiysk is een 'vluchthaven' voor de Russische marine, omdat Sebastopol op de Krim is niet veilig meer is.
Er is eigenlijk sprake van een soort armpjedrukken. Want naast het feit dat er in de vorm van verhoogde olieprijzen positief nieuws is voor Poetin, zijn er minstens zulke positieve ontwikkelingen voor Oekraïne te melden.
Zo lijkt de populariteit van Poetin in eigen land af te nemen. Niet dat hij daar wakker van zal liggen. Hij kan immers gewoon sociale media afsluiten, zoals eerder al gebeurde met YouTube. Telegram lijkt het volgende slachtoffer te worden, zodat kritische militaire bloggers zich steeds minder kunnen uiten. Welk geluid die bloggers laten horen, zie je in de onderstaande video.
Zulke maatregelen laten onverlet dat de Russische luchtverdediging steeds meer gaten vertoont en de Oekraïense aanvallen op olie- en gasinstallaties en logistieke hubs steeds minder goed kan tegenhouden. Wie daarover klaagt, kan achter de tralies verdwijnen wegens onwelgevallige berichtgeving over het leger.
Russische drone- en raketaanvallen worden weliswaar steeds heviger, maar Oekraïne meldt dat zijn luchtverdediging steeds beter wordt. In maart wist de luchtverdediging 90 procent van de Russische projectielen neer te schieten, waar dat eind vorig jaar nog zo'n 80 procent was.
Kyiv kan ook moed putten uit de moeite die Rusland heeft om frontsoldaten te werven. Rekrutering wordt, inderdaad, een soort Russische roulette. De rekruteringspremies zijn in sommige gevallen wel met 80 procent gestegen, maar met slachtofferaantallen van 35.000 per maand zakt de animo.
Volgens Volodymyr Zelensky gaat het Russische sterftegetal binnenkort naar 50.000 per maand. Het is nu al voor de vierde achtereenvolgende maand zo dat er meer Russische soldaten aan de frontlijnen sterven dan de rekrutering aan nieuwe manschappen kan opleveren.
Bedrijven kregen onlangs de instructie om 'geschikte' werknemers voor het front aan te wijzen. Een kwart van de nieuwe grondsoldaten heeft een criminele achtergrond en laat zich daardoor makkelijker verleiden.
Ook de Oekraïense tegenaanvallen mogen worden genoemd. Die opmars werd tot op heden gebagatelliseerd als 'tactisch' en 'incidenteel', maar er zijn drie redenen om als iets groters en strategischers te beschouwen.
Dat is allereerst vanwege de omvang van de opmars. Want terwijl Oekraïne terrein wint, stagneert de Russische terreinwinst. Een jaar geleden schoven Russische soldaten gemiddeld nog 14,9 vierkante kilometer per dag op. In de eerste drie maanden van dit jaar was dat nog maar 5,5 vierkante kilometer per dag.
Als we de Oekraïners mogen geloven, is dat nu stelselmatig minder dan de 'dagwinst' van het Oekraïense leger. Bovendien: begin 2025 kostte elke vierkante kilometer aan verovering 120 Russische soldaten het leven; een jaar later zijn dat er 316 per veroverde kilometer.
De Russen proberen het tij vrij wanhopig te keren door geconcentreerde aanvallen uit te voeren. Op 17 maart startten ze zo'n lente-offensiefje door maar liefst 600 aanvallen tegelijk te lanceren met 500 pantserwagens. Die liepen allemaal op niets uit en de verliezen waren groot. Dankzij slimme software konden de Oekraïners exact zien waar hun tegenstanders zich bevonden en ze vrijwel zonder eigen verliezen uitschakelen met verdedigingsdrones. Conclusie: Rusland kan dit gevecht op land niet winnen.
Ten tweede, het front dat ooit 1.200 aaneengesloten kilometers telde, is nu een verscheurd front. Er is ook geen scherpe confrontatielijn meer, maar een kilometersbrede 'killzone' waarin Oekraïense drones het opnemen tegen Russische troepen. De slimste partij wint.
De behoefte aan succes dwingt Russische commandanten tot onaangename keuzes. Ze laten steeds gaten vallen door noodbataljons van A naar B te dirigeren. Daar waar ze zo'n gat laten vallen, hebben Oekraïense soldaten weer kans om terreinwinst te boeken, enzovoort.
Wat je nu voorzichtig hoort, is dat Kyiv het Russische lenteoffensief in de kiem heeft gesmoord. Dat is misschien wat te optimistisch geformuleerd, maar de Russen hebben in ieder geval een valse start gemaakt.
Source: Nu.nl algemeen