Sonja Barend is op 86-jarige leeftijd overleden in haar woning, in het bijzijn van haar familie. De televisiepresentator, jarenlang een van de meest herkenbare gezichten van de VARA, stierf gisteren, zo is vandaag bekendgemaakt.
Barend was sinds 1966 decennialang wekelijks op televisie te zien en groeide uit tot een van de bekendste presentatoren van Nederland. Vooral vanaf de jaren 70 trok ze met haar praatprogramma's miljoenen kijkers; sommige uitzendingen werden door zo’n 5 miljoen mensen bekeken.
Met programma's als "Sonja's Goed Nieuws Show" en "Sonja op..." maakte Barend vele maatschappelijke en persoonlijke taboes bespreekbaar. Ze ontving in haar studio zowel prominente gasten als onbekende Nederlanders en kreeg door haar stijl de bijnaam "koningin van de talkshow". Binnen de VARA gold ze als boegbeeld en een van de gezichten van links Nederland.
Barend werkte jarenlang intensief samen met tv-producent Ellen Blazer, met wie ze haar programma’s maakte en over wie ze later zei dat ze "kon lezen en schrijven" met haar. Toen Blazer midden jaren 90 aangaf met pensioen te gaan, besloot Barend ook te stoppen met haar populaire talkshows. Later presenteerde ze samen met Paul Witteman nog ongeveer tien jaar het doordeweekse programma "Barend en Witteman".
Na haar actieve tv-loopbaan werd de Sonja Barend Award ingesteld, de jaarlijkse prijs voor het beste tv-interview van Nederland, die haar naam draagt. Omroep BNNVARA, waarin de VARA is opgegaan, noemt haar in een verklaring "een van de grootste televisiepersoonlijkheden die het land heeft gekend" en spreekt van een icoon "dat het gezicht en het geweten van de omroep mede heeft gevormd".
Volgens BNNVARA is haar invloed op het vak van interviewen "nauwelijks te overschatten" en gaf haar manier van luisteren, doorvragen en echt contact maken generaties televisiemakers richting. Ook demissionair premier Jetten noemt haar op X een icoon van de Nederlandse televisie en benadrukt dat "generaties opgroeiden met haar scherpe vragen en warme gesprekken". Ter ere van Barend zendt NPO 1 vanavond om 21.00 uur een speciale aflevering van "Pauw & De Wit" uit, gevolgd om 23.30 uur door de documentaire "Sonja Barend - Vragen zonder antwoord" uit 2012.
Source: Fok frontpage