Serie Na vier jaar wachten verschijnt het derde seizoen van ‘Euphoria’, een succesvolle en invloedrijke serie over getroebleerde tieners. Die zijn inmiddels volwassen. De een werkt als drugskoerier, de ander probeert op OnlyFans haar bruiloftsbloemen bijeen te sparen.
Zendaya als Rue in Euphoria 3
Euphoria
Van: Sam Levinson. Met: Zendaya, Sydney Sweeney, Jacob Elordi, Hunter Shafer.
8 afl van circa een uur.
Te zien op HBO Max.
Gebaseerd op 3 afl:
Wat voor volwassen levens zullen de scholieren uit Euphoria inmiddels hebben? Na het tweede seizoen had de succesvolle en invloedrijke HBO-serie, over in seks, drank en drugs gemarineerde scholieren in een Californische suburb, een onverwacht lang hiaat van meer dan vier jaar, een periode waarin de acteurs zo beroemd werden dat ze moeilijk opnieuw samen te brengen waren.
Dat Rue (Zendaya), in de eerdere seizoenen een verslaafde tiener, nu werkt als drugskoerier en stripclubmanager, is geen verrassing. Twee van haar vriendinnen leven van hun uiterlijk. Van haar grote liefde Jules (Hunter Shafer) valt dat een beetje tegen. De eigenzinnige trans vrouw heeft de kunstacademie opgegeven en is nu de concubine van een plastisch chirurg.
Voor de ravissante Cassie (Sydney Sweeney), het mooiste meisje van de klas, ligt het leven van tradwife en influencer in de lijn der verwachtingen. Ze leeft toe naar haar grootse bruiloft. Maar het begeerde bloemenarrangement van vijftigduizend dollar gaat haar bruidegom Nate (Jacob Elordi) te ver. Dus besluit Cassie het zelf bijeen te sparen via OnlyFans, met haar voormalige bestie Maddy als manager.
Showrunner Sam Levinson besloot in het langverwachte derde seizoen, dat zondag uitkomt, zijn personages ook een sprong van vier jaar te laten maken. Zo maakt hij meteen een frisse start. Weg is de middelbare school in suburbia die het ensemble samenhield. Nu wonen de schoolvrienden verspreid rond Los Angeles. Het kleurenpalet en de sfeer zijn veranderd. Minder donker en broeierig. Meer weids, woestijnachtig met een Latin zweem à la Breaking Bad of een western. Wat is gebleven is de humoristische, aantrekkelijke, spannende blik op het leven van Californische Gen-Z’ers.
De serie is gebaseerd op een gelijknamige Israëlische serie, maar de Amerikaanse showrunner Levinson heeft er veel van zijn eigen drugsjaren in gestopt, waarbij Rue dient als zijn alter ego. Vrij snel na het begin van de serie in 2019 groeide Euphoria uit tot een cultureel fenomeen. Het tienerdrama heeft online diverse mode- en beautytrends teweeggebracht.
Euphoria maakte grote sterren van onder meer Zendaya, Sydney Sweeney en Jacob Elordi. Nieuw in het derde seizoen is onder meer de Spaanse zangeres Rosalía die in de eerste afleveringen kort te zien is als stripteaseuse met een nekkraag. Van de oudere castleden maakte Eric Dane veel indruk als de verknipte vader van Nate. Dane overleed in februari aan de spierziekte ALS. Hij is nog wel te zien in het derde seizoen.
Publiekslieveling Angus Cloud kan het derde seizoen niet meer meemaken. Hij leek iets te veel op zijn personage, de goedhartige drugsdealer Fezco: hersenbeschadiging, psychische problemen, drugsgebruik. Cloud stierf in de zomer van 2023 aan een overdosis.
De serie kenmerkt zich door zeer gestileerd hyperrealisme met een esthetiek die wordt gekenmerkt door verzadigde Kodak Ektachrome-kleuren; glinsterend paars, magenta, dieproze en oranje-blauwe contrasten. Cameraman Marcel Rev maakt tijdens de chaotische feesten elegante whip pans waarin de camera je meeneemt van het ene personage naar het andere, en zo van de ene verhaallijn naar de andere. Rev verbeeldt een koortsachtige tienerroes die hij emotional realism noemt: niet bedoeld om de werkelijkheid te tonen, maar de turbulente binnenwereld van de pubers.
De expressieve over-the-topstijl, de „Euphoric aesthetic”, had een grote invloed op het uiterlijk van Gen Z. Grimeuse Doniella Davy en kostuumontwerper Heidi Biven zorgden voor verspreiding van make-uptrends als glittertranen, fluo oogschaduw, en accessoires als de hondenband en de money piece – voorste plukken haar geverfd. Biven biedt voor elk wat wils: van sexy roze en babyblauwe pakjes voor Cassie, en bodycon-setjes (strak en bloot) voor Maddie, tot de jongensachtige hoodies en andere ruimvallende straat- en werkkleding voor Rue.
De vriendengroep is divers, van afkomst, gender en seksuele geaardheid, wat de serie vooruitstrevend maakt. Tegelijk is de serie gebouwd op het conservatieve idee dat meiden vallen op foute macho’s. Zachte mannen zijn kansloos. De jongens zijn stuk voor stuk gevaarlijke manosphere-hufters die genieten van wraakporno, slutshaming en andere manieren om meiden te vernederen.
Iedere dag feest en toch ongelukkig. Enerzijds is Euphoria een nachtmerrie: de meiden nemen steevast oliedomme en gevaarlijke afslagen. Anderzijds is dit zo verleidelijk verbeeld – prachtige, goedgeklede mensen die doorlopend drinken en seksen in rijke villa’s – dat het een wensdroom is. Het aanlokkelijk verpakken van destructief gedrag heeft in het verleden tot kritiek geleid. Vogue schreef in 2022: „Hoewel het wellicht bedoeld was als waarschuwing, voelt Euphoria vaak meer aan als een instructievideo, die het onderwerp sensationeel presenteert maar de risico’s en gevaren ervan niet volledig benoemt.”
De serie wordt gedragen door Zendaya. Haar personage Rue beweegt zich apart van de anderen. Soms kijkt ze verbaasd op vanonder de rand van haar hoodie naar de romantische intriges en het vriendinnengedoe om haar heen. Relaties en mooie kleding interesseren haar niet. Zij heeft weliswaar een turbulente verhouding met Jules – het warme hart van de serie – maar eigenlijk vormen drugs haar enige grote liefde.
De problemen van Rue zijn ernstiger dan die van de anderen. Het eerste seizoen begon met de terugkeer van de zeventienjarige uit een afkickkliniek waar ze terechtkwam na een overdosis. Het ergste heeft ze dus al gehad. Doordat ze vrijwel altijd haar onverschrokken cool bewaart, en alles geamuseerd van een afstandje bekijkt, met een intrigerend spel van naar beneden gebogen mond en opgetrokken wenkbrauwen, maakt ze de serie een stuk geestiger en lichter.
Zendaya Stoermer Coleman (1996) is de grootste ster die Euphoria heeft voortgebracht. De Afro-Amerikaanse kassamagneet kwam als kind graag in het theater waar haar moeder werkte, ze speelde Shakespeare, was popzangeres, en kindster van Disney Channel. Euphoria leverde haar twee Emmy’s en een Golden Globe op. Haar grootste rollen, in de reeks Spider-Man– en Dune-films leverde heel veel geld op, maar als de vriendin van de actieheld kan ze toch niet helemaal laten zien wat ze waard is. In Challengers ging dat beter, daarin speelde ze een gefnuikt tennistalent in een liefdesdriehoek. Naast Euphoria 3 is ze dit jaar te zien in vier grote films: The Drama, Spider-Man 4, Dune 3, en The Odyssey. Ze verontschuldigde zich alvast voor de overkill en beloofde het hierna wat rustiger aan te doen.
Sydney Sweeney (1997) speelt doorgaans variaties op haar rol in Euphoria: een sexy tiener met puppyogen. In The White Lotus speelde ze een arrogant rijkeluiskind, in The Handmaid’s Tale daarentegen een vroom, gehoorzame meid. Mede dankzij haar aanwezigheid werd de conventionele romcom Anyone But You een kassucces. Sweeney imponeerde met Reality, een nagespeeld FBI-verhoor van een klokkenluider; voor het eerst dat ze niet werd getypecast. Haar carrière liep averij op door een jeansreclame met een racistisch hondenfluitje: ze suggereerde dat blonde, blauwogige mensen de beste genen hebben. Critici koppelde dit aan haar lidmaatschap van de uiterst rechtse Republikeinse Partij.
Sofia Coppola zei dat ze Jacob Elordi castte voor de rol van Elvis in Priscilla wegens „het effect dat hij heeft op vrouwen”. De acteur wordt ook doorgaans gecast in de lijn van zijn Euphoria-rol: de woest aantrekkelijke, maar ook gevaarlijke, getroebleerde hartenbreker. Zo ook in de romantische film Wuthering Heights. Als het monster in Del Toro’s Frankenstein kon hij zijn zachte en intelligente kant laten zien. Voor hij aan Euphoria begon, was hij hartenbreker in de romkomreeks The Kissing Booth. De boomlange Australiër – die wel iets weg heeft van Ron Brandsteder – is hard op weg om een klassieke Hollywoodster te worden.
Hunter Schafer (1998) speelde na Euphoria nog een paar rollen, onder meer in een Duitse horrorfilm, maar ze maakte vooral carrière als fotomodel, voor Christian Dior, Helmut Lang, Shiseido, Prada, et cetera. De domineesdochter is een belangrijk rolmodel voor de transgemeenschap. Vóór Euphoria, als tiener, voerde ze met succes actie tegen een anti-transwet in haar thuisstaat Noord-Carolina. In februari, toen ze tegen haar zin het predicaat „man” in haar nieuwe paspoort kreeg, sprak ze zich uit tegen de anti-transpolitiek van president Trump. Schafers ervaringen schemeren door in de grotendeels door haar geschreven Euphoria-special ‘Fuck Anyone Who’s Not a Sea Blob’.
Anders dan de andere Euphoria-sterren had Chloe Cherry (Elise Jones, 1998) een bloeiende carrière achter zich voor ze aan de serie begon. Zo speelde ze in My Family Pies, That 70s Ho, Lesbian Analingus en pakweg 250 andere pornofilms. Haar expressieve spel genereerde op Pornhub maar liefs 228 miljoen views. Cherry speelde ook in een pornoparodie op Euphoria. Cherry benadrukt dat de pornostudio een „aangename, warme werkomgeving” was, „een stuk veiliger dan de horeca”. Met rolletjes in horror, zwarte komedie en experimentele scifi zou „de koningin van de dissociatieve pruillip” (Russh) best een cultster kunnen worden.
Wat moet je deze week kijken? Tips en achtergronden over boeiende films, series en tv-programma’s