Demonstratierecht De groep Palestine Action werd vorig jaar verboden op basis van terrorismewetgeving. Tegen een rechterlijke uitspraak die dat verbod onderuit haalt, ging de Britse regering in beroep.
Een vrouw wordt meegenomen door de politie bij een demonstratie tegen het verbod op de actiegroep Palestine Action.
De Londense politie heeft zaterdag 212 mensen gearresteerd bij een protest tegen het verbod op de actiegroep Palestine Action. Het gaat om personen tussen de 27 tot 82 jaar, aldus de politie aan het eind van de middag in een bericht op platform X. Iedere demonstrant die „steun betuigt aan een verboden organisatie” werd volgens de politie meegenomen naar het bureau.
Het protest vond plaats op Trafalgar Square in Londen, waar honderden mensen in de voorjaarszon bijeen waren gekomen om Palestine Action te steunen. Sommigen hielden kartonnen borden omhoog met teksten als ‘Ik ben tegen genocide’ en ‘Ik steun Palestine Action’, anderen waren met Palestijnse vlaggen of sjaals naar het plein gekomen. Terwijl de politie oudere demonstranten wegvoerde, schreeuwden mededemonstranten en omstanders „schaam je”, schrijft persbureau Reuters.
Palestine Action zet zich naar eigen zeggen in om „een einde te maken aan de wereldwijde deelname aan Israëls genocidale- en apartheidsregime”. Nadat leden van de groep inbraken bij een luchtmachtbasis van de Royal Air Force en militaire vrachtvliegtuigen, die wapens naar Israël vervoeren, beschadigden, plaatste de Britse overheid de groep in juli vorig jaar op een lijst met verboden terroristische organisaties.
Een rechtbank in Londen oordeelde in februari dat het verbod op Palestine Action onrechtmatig is. Daaruit volgt dat arrestaties op basis van de terrorismewetgeving dat ook zijn. De Britse regering ging in beroep tegen die uitspraak en zolang het beroep loopt blijft het verbod in stand.
De uitspraak heeft de politie in Londen niet belet om opnieuw arrestanten aan te houden, zoals de afgelopen maanden bij ieder protest rond Palestine Action in de Britse hoofdstad gebeurde. Sinds het verbod op Palestine Action zijn bijna drieduizend mensen gearresteerd. Een woordvoerder van de Londense politie sprak tegenover de BBC van „een extreem moeilijke situatie” voor het korps. Toch gaat de politie over tot arrestaties, omdat Palestine Action vooralsnog verboden blijft, aldus de woordvoerder.
Toch gaat het niet overal zo. Bij een solidariteitsdemonstratie in de zuidwestelijke stad Truro koos de politie ervoor om niet op te treden. Een van de demonstranten zei tegen een lokaal medium naar de demonstratie te zijn gekomen om zich „te verzetten tegen de schendingen van fundamentele democratische rechten. Ons recht op vrije meningsuiting, vergadering en protest is essentieel voor onze democratie”, aldus de demonstrant.