Barcelona heeft zaterdagavond tegen stadgenoot Espanyol geprofiteerd van het puntenverlies van Real Madrid. Frenkie de Jong maakte als invaller zijn rentree bij de koploper van Spanje, die nu een voorsprong van liefst negen punten heeft op de aartsrivaal.
© Pro Shots
Real liet vrijdagavond in de thuiswedstrijd tegen Girona voor de tweede keer in zeven dagen punten liggen in La Liga. Een dag later was Barcelona aan zet, drie dagen voor de return tegen Atlético Madrid in de kwartfinale van de Champions League. Dinsdagavond moet Barça in Madrid zien terug te komen van een 2-0 achterstand. Aan de opstelling van Barcelona tegen Espanyol was niet af te zien dat Hansi Flick in zijn hoofd al heel erg bezig was met die belangrijke Europese avond. Pedri startte bijvoorbeeld, net als Lamine Yamal.
Yamal had een groot aandeel in de sterke start van Barça in de derby. In de negende minuut kopte Ferran Torres bij de tweede paal raak uit een corner van de rechtsbuiten. Het was voor de 26-jarige aanvaller pas het derde kopdoelpunt in zijn carrière. In de 25ste minuut sloeg Ferran opnieuw toe, dit keer gewoon met zijn rechtervoet. Hij was fantastisch gelanceerd door Yamal, die zijn ploeggenoot met buitenkant rechts de bal perfect in de loop had meegegeven. Ferran klopte de uitgekomen Marko Dmitrovic: 2-0.
Het was een bijzondere wedstrijd voor Yamal, voor wie het duel met Espanyol al zijn honderdste wedstrijd in La Liga was. Nooit eerder bereikte een speler op het hoogste niveau in Spanje die mijlpaal op jongere leeftijd. De EK-winnaar loste Real-legende Raúl af op dat vlak.
Barça leek vroeg in de tweede helft uit te lopen naar 3-0, maar door de derde treffer van Ferran ging een streep vanwege buitenspel. Bij de eerste aanval daarna was het aan de andere kant raak. Pol Lozano bracht de spanning terug in Camp Nou. Hij schoot de bal hard de verre hoek in, voormalig Espanyol-goalie Joan García was kansloos. Espanyol moest het in de jacht op de gelijkmaker hebben van opportunistisch spel. Barcelona verdedigde door het balbezit te koesteren, met de slijtageslag die dinsdagavond ongetwijfeld wacht in het achterhoofd.
De Jong
Bij die slijtageslag kan Flick dinsdagavond ook weer een beroep doen op Frenkie de Jong. De Oranje-international kwam tien minuten voor het einde binnen de lijnen, voor zijn eerste speeltijd sinds 22 februari. Enkele minuten na de rentree van de van een spierblessure herstelde De Jong werd de wedstrijd in het slot gegooid. Yamal gaf zijn jubileumoptreden glans door voor de 3-1 te zorgen. In duel met de uitgekomen Dmitrovic kreeg hij de bal met een gelukje mee, waarna scoren een koud kunstje was. Het slotakkoord kwam op naam van Marcus Rashford, die scoorde na voorbereidend werk van De Jong. Laatstgenoemde was erg geduldig in het strafschopgebied en koos rustig de in zijn ogen beste optie uit. Zijn voorzet kwam iets achter Rashford, die toch knap scoorde: 4-1.
Voor Barcelona is met de overwinning de tweede landstitel op rij weer een flinke stap dichterbij gekomen. De komende dagen zal het bij Barça vooral over de andere prijs gaan waar het vizier op is gericht: de Champions League.
Source: VI Nieuws