Ze zeggen dat over smaak niet te twisten valt. Nou, let maar eens op. Iedereen die beweert dat streamer en looksmaxxer Clavicular (echte naam: Braden Peters) een goddelijk voorkomen heeft (meestal hijzelf), zit er simpelweg naast.
Looksmaxxing is internettaal voor je uiterlijk optimaliseren – de x’en geven de term iets mannelijks. Voor de 20-jarige Clavicular en zijn volgelingen is dat maxxen geen kwestie van een uurtje per dag naar de sportschool, er worden zwaardere middelen ingezet. In profielen noemen media graag de lijst van idiote acties die Clavicular al uithaalde om te ‘ascenden’, ofwel zijn seksuele marktwaarde te verhogen. Hij injecteerde zichzelf sinds puberteit met steroïden, testosteron en vetoplossers, brak de botten in zijn gezicht met een hamer voor een sterkere kaaklijn en nam meth om in shape te blijven.
Je lichaam volgooien met chemische troep, het te lijf gaan met beitels en messen en alles aangrijpen om niet aan te komen, dat zijn natuurlijk methoden waar ontelbaar veel vrouwen al decennialang mee vertrouwd zijn. Doet een man een keer zoiets, dan staat onmiddellijk The New York Times op de stoep.
Het treurige is dat mensen lang niet altijd opknappen van zulke ingrepen. Voor Clavicular is acteur Matt Bomer het ideaal. Laat simpelweg de wiskunde erop los, zegt Clavicular, en je ziet dat Bomer het perfecte uiterlijk heeft. Maar Clavicular ziet er niet uit als een knappe acteur of als een mannelijk topmodel, hij ziet er precies uit als wat hij is: een jongen die zichzelf met anabolen heeft verminkt in de hoop op Matt Bomer te lijken.
Het is vreemd dat zoveel jonge mannen bereid lijken om zijn voorbeeld te volgen. Obsessief met je uiterlijk bezig zijn om het andere geslacht te pleasen werd lang vooral van vrouwen verwacht – als man kwam je prima weg met wat deodorant en een beetje wax in het haar. Waarom dat privilege op het spel zetten?
In een recente aflevering van The Adam Friedland Show (CLAVICULAR Talks Female Psychology, Drug Habit, Infamy) probeert host Friedland te achterhalen wat nou precies het idee is van jezelf met een hamer in het gezicht slaan. Clavicular is vaag maar het lijkt inderdaad iets met meisjes te maken te hebben. Volgens hem proberen vrouwen altijd boven hun eigen ‘looks level’ te daten. Hij zegt het gelaten, alsof het een natuurwet is waar hij zich allang bij heeft neergelegd.
Friedland (achttien jaar ouder dan Clavicular) protesteert: al zijn mannelijke vrienden hebben een vriendin die knapper is dan hun vriend, ook zijn eigen relatie steekt zo in elkaar.
„I don’t know, it’s just like… They [vrouwen] kind of like it a little bit if we’re a little bit ugly sometimes.”
‘No.’
‘I think, yeah.’
Dit moet een generatieclash zijn: Friedlands ervaring als millennial is dat je een vrouw kunt versieren door grappig te zijn en een schoon shirt aan te hebben, terwijl veel jongens uit Claviculars generatie het vermoeden hebben dat meisjes torenhoge eisen aan een partner stellen. En waarschijnlijk zijn vrouwen inderdaad kritischer geworden, niet voor niets deed de term heterofatalisme vorig jaar zijn intrede. Maar looksmaxxen is niet altijd het antwoord: je kunt moeilijk verliefd worden op iemand die al verliefd is op zichzelf.
Het is jammer dat algoritmes zo gefinetuned zijn, anders zouden Claviculars volgers misschien ook eens langs een Instagram-filmpje scrollen met fragmenten uit Louis Theroux’ nieuwe documentaire Inside The Manosphere, waarvoor hij andere streamende manfluencers volgde. Het filmpje is gemaakt door een jonge vrouw die er een tekst onder heeft geplakt. ‘All these „alpha males” and the only one I find attractive is…’ Inderdaad: de 55-jarige Brit met een bril, smartwatch en alopecia – een echte brainmaxxer.
De beste ideeën over de planetaire verschuivingen in AI, ecologie en geopolitiek