De enige rookie van het Formule 1-seizoen 2026, Arvid Lindblad, zegt dat hij "zijn droom leeft" nu hij terugblikt op zijn eerste races in de koningsklasse.
De 18-jarige Brit, met Zweedse en Indiase roots, is de nieuwste telg uit de Red Bull-opleiding en lijkt zich moeiteloos aan te passen, zonder zichtbaar onder de druk van torenhoge verwachtingen te bezwijken.
Lindblad werd versneld door de opstapklassen geloodst door voormalig Red Bull-adviseur Helmut Marko en maakte in 2026 zijn debuut bij Racing Bulls. Na een omvangrijke rookieklasse in 2025 – met onder anderen Kimi Antonelli, Isack Hadjar en Oliver Bearman – is hij dit jaar de enige nieuwkomer.
Arvid Lindblad verzamelt zijn gedachten voorafgaand aan zijn eerste F1-start in Melbourne
Foto door: Mario Renzi / Formule 1 via Getty Images
Veel tijd om te piekeren was er niet. Na een drukke winter met fabriekssessies en tests in Barcelona en Bahrein begon het seizoen direct met een double-header in Australië en China. De week tussen China en Japan was de eerste echte kans om op adem te komen.
"Het is niet makkelijk om precies te weten hoe ik hiermee om moet gaan, omdat het mijn eerste seizoen in de Formule 1 is", zei Lindblad voorafgaand aan het weekend in Japan. "Ik moet de juiste balans vinden tussen zoveel mogelijk leren en mezelf verbeteren, maar ook af en toe afstand nemen. Want als je constant op volle kracht doorgaat, ben je tegen race tien al leeg, en dat werkt niet."
"Ik probeer die balans te vinden. Na de race heb ik een dag vrij genomen, maar daarna zat ik meteen weer in de simulator om me voor te bereiden op deze week, om terug te kijken op China en te zien wat beter kon. Met deze auto's en power units is dat enorm belangrijk. Maar ik heb ook een paar dagen vrij genomen in Tokio om te ontspannen."
"Het nadeel is dat ik al maanden niet thuis ben geweest. Sinds de tests ben ik eigenlijk onderweg, dus na dit weekend kan ik gelukkig weer even naar huis."
Arvid Lindblad maakte al vroeg indruk op het team met een indrukwekkende verdediging tegen Max Verstappen.
Foto door: Clive Mason / Getty Images
Peter Bayer, CEO van Racing Bulls, vertelde Motorsport.com in Australië dat de nieuwste aanwinst van het team al vroeg indruk had gemaakt op de technische staf met zijn werkethos en de manier waarop hij zich aanpaste aan de complexe F1-reglementen en auto's.
Die leercurve bleek in China onvermijdelijk steil, zeker tijdens zijn eerste sprintweekend. Problemen in de vrije training beperkten zijn rijtijd aanzienlijk, maar desondanks wist hij zich in de kwalificatie vlak achter teamgenoot Liam Lawson te plaatsen.
In Japan haalde hij voor het eerst Q3, al kostte een ongelukkig getimede safety car hem een mogelijke puntenfinish.
"Die eerste races hebben me veel vertrouwen gegeven", aldus Lindblad na zijn veertiende plaats in Suzuka. "Ik heb laten zien dat ik het talent heb, dat ik snel ben en wat ik kan. Ik denk dat ik een paar sterke prestaties heb neergezet."
"Tegelijkertijd zijn er nog genoeg punten om aan te werken, wat logisch is als 18-jarige rookie met zulke andere auto's. Tijdens de pauze ga ik hard werken om sterker terug te komen."
Lindblad: "Ik leef mijn droom, dus ik heb niet het gevoel dat er druk zou moeten zijn. Uiteindelijk ben ik een van de 22 coureurs die in de snelste auto's ter wereld mogen rijden en waanzinnige nieuwe plekken te zien krijgen."
Foto door: Rudy Carezzevoli / Getty Images
Opvallend genoeg lijkt de druk die hoort bij het Red Bull-programma weinig effect te hebben op de jongste coureur op de grid.
"Het verandert mijn mindset niet. En ik vraag het jou: waarom zou er druk zijn?" reageerde hij. "Ik had als vijfjarige de droom om Formule 1-coureur te worden en heb mijn hele leven hard gewerkt voor deze kans. Maar ik ben er ook gewoon dankbaar voor."
"Ik leef mijn droom, dus ik heb niet het gevoel dat er druk zou moeten zijn. Uiteindelijk ben ik een van de 22 coureurs die in de snelste auto's ter wereld mogen rijden en waanzinnige nieuwe plekken te zien krijgen. Ik had nooit gedacht dat ik op mijn achttiende al in Tokio zou zijn geweest. Mijn leeftijdsgenoten zitten op de universiteit, in hun eerste jaar. Mijn leven is best bijzonder."
"Ik leef de droom die begon toen ik vijf was. Dus ik ga gewoon de baan op, geniet ervan en focus me erop om het maximale te geven."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport