Donyell Malen heeft vrijdagavond grote indruk gemaakt met zijn hattrick voor AS Roma tegen Pisa. De Italiaanse sportkranten en trainer Gian Piero Gasperini waren na afloop lovend over de Oranje-international, die al wordt vergeleken met Gabriel Batistuta.
© Pro Shots
Malen scoorde sinds zijn komst naar Rome tien keer in twaalf competitieduels met een moyenne van een doelpunt per 97 minuten. Het leidde al tot vergelijkingen met Batistuta. De Argentijnse legende scoorde in het kampioensjaar (2000/01) negen keer in zijn eerste tien Serie A-duels na zijn komst van Fiorentina en leidde de Giallorossi uiteindelijk naar de eerste landstitel sinds 1983.
Zover zal het nu niet komen, maar Malen houdt Roma met zijn goals wel in de race voor Champions League-voetbal. 'Ik ben blij dat ik het team op weg kon helpen, daarna was alles onder controle', reageerde 27-jarige aanvaller na afloop tegenover Italiaanse media. 'Ik ben trots op de vergelijking met Batistuta. Mijn doel is om te blijven scoren', aldus de uitblinker, die een publiekswissel kreeg.
Het leidde twaalf minuten voor tijd tot een staande ovatie in Stadio Olimpico, wat volgens Corriere dello Sport meer dan terecht was. De Romeinse sportkrant gaf Malen een 9 voor de 'show' die hij weggaf tegen Pisa. 'Malen is een sensatie, hij was de allerbeste', luidt het commentaar. 'Hij maakte drie doelpunten uit vier balcontacten in de zestien. Hij is simpelweg uniek.'
Ook in andere sportkranten zijn de commentaren lovend over het indrukwekkende optreden van Malen, die ook complimenten kreeg van zijn trainer. 'Malen is uitzonderlijk', reageerde Gasperini. 'De hamvraag was of hij als spits kon spelen. Ik zag het goed. Hij heeft de versnelling, de aanname. We speelden tegen hem in de voorbereiding, bij sommige spelers zie je meteen of iemand goed is.'
Optie tot koop
Gasperini prees zich dus gelukkig dat Malen deze winter op huurbasis overkwam van Aston Villa. Volgens Italiaanse media is aan de eerste voorwaarde van de verplichte optie tot koop al voldaan, namelijk dat hij de helft van het totale aantal duels moet spelen. Als Roma zich ook kwalificeert voor de Champions League, treedt de optie tot koop in werking. De club heeft het geld (25 miljoen) al opzij gezet.