Paul Seixas heeft opnieuw toegeslagen in de Ronde van het Baskenland. De 19-jarige Fransman van Decathlon CMA CGM won na een zware rit rond Eibar de vijfde etappe en boekte daarmee zijn derde zege in deze ronde. In een sprint met twee was hij te sterk voor Florian Lipowitz, waarmee hij zijn leiderspositie nog verder verstevigde.
De rit van en naar Eibar staat al jaren garant voor spektakel en ook deze editie stelde niet teleur. Met beklimmingen als de Krabelin, Trabakua en Izua lag het tempo al vroeg hoog. Een grote kopgroep van 33 renners kreeg de ruimte, met daarin onder anderen Steven Kruijswijk, Mauri Vansevenant, Ben Healy en Marc Soler. De voorsprong liep op tot vijf minuten, maar door gebrekkige samenwerking en het jagen in het peloton bleef de situatie onder controle. Kruijswijk koos nog voor een lange solo, maar werd uiteindelijk weer ingerekend.
Op de Krabelin werd de koers opengebroken door Florian Lipowitz, maar Paul Seixas reageerde alert. Samen met onder anderen Kevin Vauquelin en Alex Baudin ontstond een eerste schifting, waarna later weer een grotere groep samenkwam. In de aanloop naar de slotklim probeerden Healy en Soler het nog, maar op de steile flanken van de Izua namen de klassementsrenners het heft definitief in handen. Seixas plaatste daar een nieuwe versnelling, waarop alleen Lipowitz en Primoz Roglic konden volgen. Nadat Javier Romo ten val kwam en Roglic moest lossen, bleven Seixas en Lipowitz samen over.
In de slotfase reden de twee leiders gezamenlijk naar de finish in Eibar. In de sprint met twee bleek Seixas opnieuw de sterkste, waarmee hij zijn hattrick voltooide. De jonge Fransman lijkt met nog één etappe te gaan nauwelijks nog te bedreigen voor de eindzege in Itzulia Basque Country.
Source: Fok frontpage