Een gewapende Israëlische kolonist staat bij een waterglijbaan in het door Israël bezette dorp Ras Ein al-Auja op de Westelijke Jordaanoever op 9 april 2026.
Het Israëlische kabinet heeft heimelijk groen licht gegeven voor de aanleg van 34 nieuwe nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever. Nooit eerder werden er in één besluit zoveel nederzettingen tegelijk goedgekeurd. Dat meldt de nieuwssite i24 News op donderdag. Het gaat om de bouw van nieuwe nederzettingen en de legalisering van nederzettingen die er al zijn. Er is nog geen officiële bevestiging van het besluit.
Het kabinet nam het besluit enkele weken geleden, maar hield dit bewust stil. Volgens de Israëlische nieuwssite Ynet deed Israël dit op verzoek van de Verenigde Staten, die geen ophef wilden tijdens de lopende oorlog tegen Iran. De nieuwssite i24 News meldt dat deze nederzettingen zich bevinden in het noorden van de Westelijke Jordaanoever. De geplande nieuwe nederzettingen zitten diep in de Palestijnse gebieden. Deze gebieden zijn geïsoleerd van andere Israëlische nederzettingen binnen Gebied C, het gebied waar Israël de volledige controle heeft.
Het besluit omvat zowel volledig nieuwe vestigingen, als de officiële erkenning, met terugwerkende kracht, van al bestaande nederzettingen. Deze nederzettingen zijn ook naar Israëlisch recht illegaal. Een geheime bijlage regelt bovendien dat de water- en elektriciteitsinfrastructuur al wordt aangelegd vóór de eerste bewoners arriveren, meldt i24 News.
Niet alleen internationale partijen, maar ook binnen Israël zelf klinkt kritiek. Zo uitte de Israëlische legerchef Eyal Zamir zijn bezorgdheid. „Ik hijs tien rode vlaggen”, zei hij. Volgens hem beschikt het leger over onvoldoende mensen om alle nieuwe nederzettingen te beveiligen. Tijdens de vergadering waarschuwde Zamir ook voor het toenemende geweld door joodse nationalisten op de Westelijke Jordaanoever. Het leger heeft al een extra bataljon naar het gebied gestuurd.
In de afgelopen drie en een half jaar keurde de ultraconservatieve Knesset van premier Benjamin Netanyahu 69 nieuwe illegale nederzettingen goed. Met deze aankondiging komt het totaal van goedgekeurde nieuwe nederzettingen op 103.
Dit besluit staat niet op zichzelf. Begin februari kondigde het Israëlische veiligheidskabinet een reeks maatregelen aan om de controle over de Westelijke Jordaanoever uit te breiden: Israël controleert in de Palestijnse steden voortaan het beleid rondom water, milieu en archeologische vondsten. Het kopen van Palestijnse grond werd vergemakkelijkt voor niet-Arabieren, kolonisten kunnen zo via onderhandelingen grond overnemen.
Halverwege februari nam het Israëlische kabinet nog een besluit: meer dan 255 miljoen sjekel (meer dan 70 miljoen euro) werd uitgetrokken om een mechanisme voor landregistratie in Gebied C van de Westelijke Jordaanoever op te tuigen. Vanwege dit besluit moeten Palestijnen in het gebied kunnen aantonen of hun huis of grond daadwerkelijk in hun bezit is.