Informatiebedrijf Wolters Kluwer wil de goedkeuring van de beloning voor de top verlagen naar een gewone meerderheid. Beleggers zijn boos en vrezen exorbitante bonussen.
is economieredacteur voor de Volkskrant. Hij schrijft onder meer over grote bedrijven, ongelijkheid en lobby.
De verlaging van de grens voor de goedkeuring van het beloningsbeleid blijkt uit de agenda voor de komende aandeelhoudersvergadering die Wolters Kluwer donderdag heeft verstuurd. Wijzigingen in het beloningsbeleid moeten wettelijk minimaal door 75 procent van de aandeelhouders goedgekeurd worden. Bedrijven mogen daarvan afwijken door expliciet in de statuten op te nemen dat een gewone meerderheid – 50 procent plus één – volstaat. Dat wil Wolters Kluwer nu doorvoeren.
Institutionele beleggers zoals pensioenfondsen en verzekeraars zijn boos over het voornemen. Volgens Eumedion, hun belangenbehartiger, ‘probeert Wolters Kluwer hiermee de Rubicon over te steken’.
Eumedion-directeur Rients Abma: ‘We zijn zeer gekant tegen dit voorstel. Blijkbaar zijn ze bang dat een volgende versie van het beloningsbeleid niet een meerderheid van 75 procent haalt. Dat is in 2020 al eens gebeurd. Toen stemde 47,9 procent tegen omdat aandeelhouders het beloningsvoorstel te excessief vonden.’
Wolters Kluwer stelt in een toelichting dat de eis van 75 procent een ‘nationale kop’ is bovenop de aandeelhoudersrichtlijn van de Europese Unie en dus internationaal uit de pas zou lopen. Het hoofdkantoor van de informatieleverancier staat in Alphen aan den Rijn, maar in de praktijk is Wolters Kluwer vooral een Amerikaans bedrijf, met een Amerikaanse bestuursvoorzitter.
Volgens Eumedion klopt het argument niet en hebben alleen ‘exotische’ bedrijven als Prosus en de Universal Music Group de 50 procent in de statuten staan. Nederlandse multinationals als Philips, ASML, Ahold Delhaize, ING, ABN Amro en AkzoNobel houden allemaal de 75 procent aan.
Dat er weer gedoe is over de beloning bij Wolters Kluwer is pikant. Jarenlang was bestuursvoorzitter Nancy McKinstry de best beloonde bestuursvoorzitter van Nederland, met beloningen die geregeld ver boven de 10 miljoen euro uitkwamen.
Begin dit jaar is ze opgevolgd door Stacey Caywood. Haar beloning viel lager uit. Dit onder meer omdat beleggers vrezen dat kunstmatige intelligentie (AI) het verdienmodel van Wolters Kluwer bedreigt. Daardoor kreeg de aandelenkoers – die bepalend is voor de langetermijnbonus van de CEO – vorig jaar een tik.
Volgens Wolters Kluwer sluit het voorstel voor de aanpassing aan bij wat in Europa en mondiaal gebruikelijk is en wordt zo een meer gelijk speelveld gecreëerd. Het bedrijf zegt al met veel institutionele beleggers gesproken te hebben van wie ‘een aanzienlijke meerderheid’ het voorstel steunt.
De aandeelhoudersvergadering is op 21 mei.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant