Axel Laurance heeft de derde etappe in de Ronde van het Baskenland op zijn naam geschreven. De Fransman maakte deel uit van een grote kopgroep, reed in de finale weg met Igor Arrieta en was vervolgens de sterkste in de sprint in Basauri. Paul Seixas behield zonder problemen de leiding in het algemeen klassement.
De etappe oogde op papier iets minder zwaar, maar met ruim 2.800 hoogtemeters in 152,8 kilometer was het opnieuw een lastige dag. Na een lange strijd om de vlucht van de dag kregen uiteindelijk vijftien renners de ruimte. Met namen als Ilan Van Wilder, Lorenzo Fortunato, Guillaume Martin en Laurance zelf zat er flink wat kwaliteit vooraan. In het peloton zorgde een valpartij voor pech bij Isaac Del Toro, die de wedstrijd moest verlaten.
De kopgroep kreeg maximaal een kleine voorsprong van zo’n twee minuten, maar werd nooit echt teruggehaald. De ploeg van leider Seixas controleerde, terwijl andere teams te laat in actie kwamen. Op de beklimming van de Bikotx-Gane brak de koers open, maar de vluchters hielden stand en kregen in de finale zelfs weer meer ruimte. Daarmee werd duidelijk dat de ritzege vooraan beslist zou worden.
In de afdaling van de laatste beklimming wisten Laurance en Arrieta zich los te maken van hun medevluchters. Het tweetal werkte goed samen en begon met voorsprong aan de slotklim in Basauri. Daar probeerde Arrieta nog te verrassen, maar hij lanceerde onbedoeld de sprint voor Laurance. De Fransman bleef koel en maakte het overtuigend af, terwijl de achtervolgers te laat kwamen om nog een rol van betekenis te spelen.
Results powered by FirstCycling.com
Source: Fok frontpage