Advocaten Geert-Jan en Carry Knoops moeten bijna 100 duizend euro terugbetalen aan een voormalige cliënt. Volgens de rechter heeft het advocatenechtpaar het consumentenrecht van de cliënt geschonden, omdat vooraf niet duidelijk was wat voor kosten hij kon verwachten.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het advocatenkantoor van het echtpaar Knoops stond de cliënt van 2022 tot 2024 bij in een zedenzaak. Voor de juridische bijstand heeft de man in totaal ruim 160 duizend euro betaald. Daarvan moet het advocatenkantoor iets meer dan 95 duizend euro terugbetalen, oordeelde de rechtbank Amsterdam woensdag. Ook moet Knoops Advocaten ruim 8.000 euro aan proceskosten betalen.
De ondernemer werd in 2023 veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf. Tijdens de rechtszaak werd hij bijgestaan door het echtpaar Knoops. Bij het aangaan van de overeenkomst gaf het kantoor de toenmalige cliënt geen verwachting van het aantal benodigde uren. Hij kreeg slechts een uurtarief te horen en moest een voorschot van 65 duizend euro betalen. Daardoor kon de ondernemer volgens de rechtbank geen goede inschatting maken van de totale kosten. Advocatenkantoor Knoops moet de gemaakte kosten terugbetalen, met uitzondering van het voorschot, omdat de cliënt van die kosten wel op de hoogte was.
De rechter neemt het het advocatenkantoor daarnaast kwalijk dat het geen maandelijkse urenspecificaties heeft verstrekt, terwijl dat wel was afgesproken. Ook werd, tegen de afspraak in, een deel van het werk uitbesteed aan andere medewerkers. Volgens de ex-cliënt had Geert-Jan Knoops toegezegd dat hij, een van de bekendste raadslieden van Nederland, de leidende advocaat zou zijn. In plaats daarvan zou Knoops het meeste werk hebben laten doen door een kort daarvoor beëdigde advocaat-stagiair.
Voor deze fouten hoeft het advocatenkantoor geen extra schadevergoeding te betalen. In een aantal andere klachten is de voormalige cliënt niet in het gelijk gesteld. Zo ging de rechtbank niet mee in zijn beschuldiging dat de juridische bijstand ondermaats was en dat het echtpaar Knoops zou hebben gesjoemeld met gewerkte uren.
Over deze klachten loopt naast deze zaak ook een tuchtprocedure die de ex-cliënt heeft ingediend tegen zijn voormalige advocaten. De tuchtklacht omvat onder andere het aantal gedeclareerde uren, schreef de Volkskrant vorig jaar. Ook zou het advocatenkantoor de cliënt een kansloze strategie hebben aangeraden in de strafzaak.
Knoops Advocaten noteerde voor de zedenzaak 339 gewerkte uren, een aantal dat volgens de advocaat van de gedupeerde moeilijk te verantwoorden is. Advocaat Bart Swier zei vorig jaar dat het gaat om een relatief eenvoudige zedenzaak, waarvoor een declaratie van vijftig tot honderd uur gebruikelijk zou zijn geweest. De Raad van Discipline, de instantie die verantwoordelijk is voor klachten over advocaten, doet op 1 juni uitspraak in de tuchtzaak.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant