De Genesis GMR-001 is uitgevoerd in een strakke grijs-zwarte livery met oranje accenten en werd officieel onthuld in aanloop naar zijn WEC-debuut in 2026. De LMDh-bolide heeft als doel om op termijn de eerste overwinning voor de Hyundai Group te behalen tijdens de 24 uur van Le Mans.
Voorlopig ligt de lat echter lager: de GMR-001 staat voor zijn vuurdoop tijdens de 6 uur van Imola, waar zal blijken hoe sterk de voorbereiding daadwerkelijk is geweest. Sinds de eerste shakedown op Circuit Paul Ricard eind augustus 2025 heeft de GMR-001 maar liefst zeven testsessies afgewerkt in evenveel maanden.
Voor André Lotterer, die zich in december 2024 bij het project aansloot, vormt het opbouwen van de infrastructuur vanaf nul een bijzonder moment in zijn carrière. "Eigenlijk zijn we vanaf nul begonnen. Het is mooi om meer te zijn dan alleen een naam binnen een bestaand team - ik heb echt mijn ervaring kunnen inbrengen", vertelt Lotterer aan Motorsport.com.
"Tegen augustus reden we onze eerste ronden. Het team was toen nog relatief klein, maar met de ondersteuning van Oreca hebben we geen tijd verloren."
Hoewel de 3,2-liter biturbo V8-motor en de complexe software intern zijn ontwikkeld, koos Genesis voor een chassis van Oreca. Daarmee is de GMR-001 de derde LMDh-auto met een basis van de Franse constructeur, na de Acura ARX-06 en Alpine A424. Ford zal zich in 2027 bij dat rijtje voegen.
De Genesis GMR-001 heeft al zeven tests afgewerkt en lijkt klaar voor zijn WEC-debuut.
Foto door: Genesis
Na de eerste kleine stapjes in Le Castellet trok het team in september naar het circuit van de Algarve voor de eerste echte endurancetest. Gedurende meer dan 30 zware uren liet de GMR-001 een betrouwbaarheid zien die kenmerkend is geworden voor het LMDh-platform.
"We konden tijdens die eerste grote test lange runs afwerken. Er waren kleine problemen - bijvoorbeeld een sensor die te dicht bij de motor zat en door de hitte uitviel - maar niets dat een fundamenteel herontwerp vereiste. Dat is indrukwekkend voor een nieuw team", aldus Dani Juncadella, die zich tijdens de test in Portugal bij het project voegde.
De focus tijdens deze tests lag vooral op de software, het enige aspect dat in het WEC niet onder Balance of Performance (BoP) valt en daardoor een cruciaal strijdtoneel is. "Software is alles in dit kampioenschap. Je moet de koppelsensoren op de aandrijfassen perfect beheersen om binnen de limiet van 520 kW te blijven", legt Lotterer uit.
De tests gingen verder op Magny-Cours in oktober, Aragón in november en een sessie in de woestijn van Qatar in januari. In maart volgde nog een laatste shakedown op Imola. "De regen in Magny-Cours was eigenlijk een zegen. Soms moet je door natte en lastige omstandigheden om de banden en tractiecontrole echt te begrijpen", voegt Lotterer toe.
In Qatar verschoof de focus naar het snel op temperatuur krijgen van de nieuwe Michelin-banden. "Ik heb hier eerder met een GT3-auto gereden, maar met een Hypercar — met die hoge snelheden en downforce — is het een compleet andere ervaring", aldus Juncadella.
Lotterer, die ervaring heeft met de Porsche 963, ziet duidelijke verschillen tussen de twee LMDh-auto's. Ondanks de strikte regelgeving bieden ze een compleet andere rijervaring.
De Genesis GMR-001 vertoont enkele verschillen met de Porsche 963 volgens Lotterer en Jaminet.
Foto door: Genesis
"De auto is een plezier om te rijden. Vergeleken met de Porsche voelt hij heel anders - preciezer, meer lineair en hij geeft meer vertrouwen. Het voelt als een 'puurdere' rijervaring", zegt Lotterer.
Ook Mathieu Jaminet, die net als Lotterer de overstap maakte van Porsche naar Genesis, ziet dat verschil. "Het is verrassend hoe anders twee auto's kunnen aanvoelen, ondanks de strenge LMDh-regels. De GMR-001 heeft al duidelijke sterke punten en ik probeer mijn ervaring te gebruiken om de zwakkere punten weg te werken en zo een winnende auto te creëren."
Ondanks de duizenden testkilometers kijkt het team met spanning uit naar de 6 uur van Imola, waar het echte niveau zal blijken. Pipo Derani vergelijkt het traject met het beklimmen van de Mount Everest en benadrukt dat de focus nu verschuift: "Nu moeten we alles finetunen - zorgen dat de pitstops perfect verlopen en dat iedereen precies weet wat hij moet doen."
Paul-Loup Chatin tempert de verwachtingen en noemt het "onrealistisch" om meteen te domineren in zo'n competitief veld. "Ik zou het eigenlijk prima vinden als we een moeilijke race in Imola hebben en later in het seizoen, in Bahrein, sterk voor de dag komen."
Sportief directeur Gabriele Tarquini denkt dat de menselijke factor doorslaggevend zal zijn: "De langesafstandsracerij draait om vertrouwen en communicatie. We hebben een mix van ervaren Hypercar-coureurs en jonge talenten die ons helpen om de onvermijdelijke uitdagingen van een debuutseizoen aan te gaan."
Hoewel het team op termijn mikt op overwinningen, blijven de doelen voor de eerste races bescheiden. "Een goed seizoen begint met het uitrijden van de eerste race zonder grote problemen", aldus Lotterer. "Een paar podiumplaatsen zou fantastisch zijn, maar we weten pas echt waar we staan als we voor het eerst met de rest van het veld op de baan staan."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport