In Southampton zien we een gekke variant van het schokeffect na een coachwissel, met flinke naschokken. Hoe een 33-jarige manager voor hoop zorgt en een mislukte Feyenoord-huurling daarbij helpt.
© Pro Shots
Van 1979 tot en met 2005 speelde Southampton onafgebroken op het hoogste niveau. De val daarna was hard, met zelfs een plek in de League One als gevolg. Southampton kwam er weer bovenop en speelde ruim tien jaar in de Premier League om vervolgens weer buiten de boot te vallen. Enkele maanden geleden leek het er sterk op dat de promotiemissie van Southampton weer zou falen, maar de wereld ziet er compleet anders uit.
Als er ergens een voetballand is waar een jonge, onbekende amateurvoetballer de kans krijgt bij een grote organisatie, is het Duitsland (nee, niet Engeland) wel. Tonda Eckert was achttien toen hij werd opgenomen in de Duitse selectie. Niet als aanstormend supertalent, maar als analyticus. Voor Duitsland deed hij een deel van de tegenstanderanalyses op het EK van 2012 en het WK van 2014.
Eckert groeide gestaag door in zijn rol als analyticus, scout en daarna trainer. Hij kreeg kansen in de mooie jeugdopleidingen van Red Bull Salzburg en RB Leipzig, om vervolgens de stap naar Bayern München te maken. In Engeland (Barnsley) en Italië (Genoa) maakte hij als assistent-trainer de stap naar het profvoetbal en afgelopen zomer gaf Southampton hem zijn eerste baan als hoofdtrainer, bij het beloftenelftal.
Adam Armstrong is topscorer van Southampton. Hij werd in februari verkocht aan Wolverhampton Wanderers
Nog geen half jaar later werd Eckert interim-manager bij Southampton. Zo snel als het ging op achttienjarige leeftijd, zo snel ging het nu weer. Onder Eckert won Southampton zijn eerste vier wedstrijden (lees: schokeffect) en kort daarna kreeg hij een permanente aanstelling. De resultaten werden minder, met zes opeenvolgende duels zonder overwinning tussen december en januari.
Maar de weg omhoog is ingezet door Southampton, op imponerende wijze. Op 17 januari werd voor het laatst verloren, inmiddels is er een ongeslagen reeks van zestien duels neergezet (lees: naschokeffect). Onder die duels knappe bekerresultaten tegen Leicester City, Fulham en als kers op de taart potentieel Premier League-kampioen Arsenal.
Sinds de laatste nederlaag in januari is Southampton opgeklommen op de ranglijst van het Championship. De club stond vijftiende toen op 17 januari werd verloren van Hull City, inmiddels staan The Saints op een zesde plek, goed voor promotievoetbal. In de huidige vorm is het geen onlogische gedachte dat de club verder stijgt op de ranglijst en zelfs nummer twee Ipswich Town onder druk gaat zetten.
De lokale krant Southern Daily Echo noemde de 1-5 zege op Wrexham, toch ook een promotiekandidaat in een bijzonder seizoen, 'een statement'. Niemand minder dan Cyle Larin hielp bij het maken van dat statement. Bij Feyenoord slaagde de Canadees niet als huurling, hij viel vooral op door het missen van grote kansen. Bij Southampton valt wél alles goed. Larin debuteerde in het Championship met een goal en scoorde ook tegen Wrexham. 'Hij laat een andere, heel goede kant van zichzelf zien', oordeelde het lokale medium.
Source: VI Nieuws