Manuel Neuer is op veertigjarige leeftijd nog altijd goud waard voor Bayern München. Dat bewees de routinier dinsdag in de kwartfinale van de Champions League tegen Real Madrid. 'Ik word dit weekend veertig en ik wéét dat dat jong is', benadrukte trainer Vincent Kompany na de zege in Estadio Santiago Bernabéu.
© Pro Shots
Bayern verliet de Spaanse hoofdstad met een kleine overwinning en ligt op koers om de halve finale van de Champions League te bereiken. Dat had Der Rekordmeister mede te danken aan Neuer, die lange tijd onpasseerbaar leek. Alleen op een schot van Kylian Mbappé had de routinier geen antwoord. Zelf dacht Neuer dat de bal pas na de rebound van Brahim Díaz over de doellijn ging. 'Die eerste zat er al in?', vroeg Neuer voor de camera van Prime Video. Daarna lachend: 'Dan is het dus een keepersfout. Eerlijk gezegd vind ik het jammer dat het geen 0-2 is geworden.'
Jonathan Tah prees zich gelukkig met Neuer achter zich. 'Verbaast het jullie? Hij brengt iets bijzonders met zich mee: zijn aura, zijn uitstraling en zijn reddingen', somde de centrale verdediger op. 'Dat mag je niet als vanzelfsprekend zien, maar bij hem lijkt het bijna normaal.' Vincent Kompany noemde veertig jong. 'Ik word dit weekend veertig en ik wéét dat dat jong is. Het ziet er misschien makkelijk uit, maar dit zijn juist heel moeilijke momenten voor een keeper. Dat hadden we nodig vandaag.'
Terug naar Neuer, die na de zege in Bernabéu waakte voor onderschatting. 'We weten hoe gevaarlijk Real is, dat hebben we vandaag gezien. Ze kregen veel kansen en lieten er ook een aantal liggen. We zijn blij met de overwinning, maar in München wordt het nog een zware opgave', waarschuwde de sluitpost, die ook wees op het gevaar van Mbappé en Vinícius Júnior. 'Twee van de beste spelers ter wereld. Ze zijn snel, kunnen met beide voeten schieten en hebben een goede dribbel. Dat is heel lastig te verdedigen.'
Ook Kompany liet zich uit over een mogelijke remontada van Real
Gesprekken op komst
Het contract van Neuer loopt na dit seizoen af. In theorie zou de doelman nog maximaal twaalf duels onder de lat kunnen staan, maar in München twijfelt niemand aan een langer verblijf. 'Hij hoeft niet meer te bewijzen. Als hij fit blijft en zo doorgaat, gaan we gewoon met hem om tafel', stelde Max Eberl. De sportief directeur kondigde aan dat er binnenkort gesprekken op de rol staan. En Neuer? 'Het is geweldig om met deze spelers en staf te werken. Alles is mogelijk, daarom sta ik er op mijn veertigste nog steeds.'