MotoGP wil in het nieuwe commerciële framework, waar momenteel over wordt onderhandeld, de rol van vaste reserverijder invoeren – een positie die al langer bestaat in de Formule 1.
Sinds de overname van MotoGP door entertainmentbedrijf Liberty Media, dat ook het F1-kampioenschap bezit, is duidelijk dat de promotor van de tweewielerserie steeds meer inspiratie haalt uit zijn succesvolle vierwielige tegenhanger. Dat begint al bij de naam: van 'Dorna Sports' naar het meer globale ‘MotoGP Sports Entertainment Group’. Daarmee wordt onderstreept dat sport en entertainment hand in hand gaan.
Die koers vertaalt zich in nieuwe circuits dichter bij stadscentra, zoals Adelaide en Goiânia, een sterkere focus op VIP-beleving en betalende fans, een grotere diversiteit aan nationaliteiten op de grid en vooral: het spektakel centraal stellen. Soms zelfs tot op de grens, zoals critici opmerkten bij het evenement in Brazilië, waar de veiligheidsmarges volgens sommigen minimaal waren.
Binnen die reeks veranderingen ziet MotoGP ook een relatief eenvoudig over te nemen concept uit de Formule 1: de vaste reserverijder.
Door de steeds intensievere raceweekenden – met een cruciale training op vrijdagmiddag, een sprintrace op zaterdag en de hoofdrace op zondag – is de fysieke belasting voor rijders sterk toegenomen. Dat heeft geleid tot meer blessures. Naast langdurige afwezigheden zoals die van Marc Márquez in 2020 of Jorge Martín vorig jaar, zijn er ook kortere uitvalperiodes geweest waarbij vervangers niet altijd het vereiste MotoGP-niveau haalden.
Constructeurs hebben het belang van testcoureurs al langer ingezien voor de ontwikkeling van hun machines. Namen als Dani Pedrosa en Pol Espargaró (KTM), Casey Stoner (Ducati en Honda), Aleix Espargaró (Honda) en Andrea Dovizioso (Yamaha) vervullen die rol al jaren – iets wat twee decennia geleden nog nauwelijks bestond.
Constructeurs hebben het belang van testcoureurs al langer ingezien. Pol Espargaró (KTM) vervult die rol al jaren – iets wat twee decennia geleden nog nauwelijks bestond.
Foto door: Circuit de Barcelona-Catalunya
De promotor wil nu een stap verder gaan. In overleg met fabrikanten wordt gekeken naar een systeem waarbij elke fabrikant één of twee vaste reserverijders heeft, die alle grands prix bijwonen en direct kunnen invallen wanneer nodig. Deze rijders zouden inzetbaar zijn bij zowel fabrieksteams als satellietteams.
Een recent voorbeeld dat met zo’n systeem anders had kunnen verlopen, speelde zich af bij Tech3 tijdens de GP in Austin. Maverick Viñales stapte daar op vrijdag van de motor omdat zijn schouder het niet hield. Pol Espargaró was aanwezig als tv-analist en had in theorie kunnen invallen, maar dat gebeurde niet – onder meer omdat hij geen racepak bij zich had.
In de Formule 1 is de rol van reserverijder al duidelijk vastgelegd. Teams moeten voorbereid zijn op situaties waarin een vaste coureur door ziekte of blessure uitvalt en beschikken daarom over een lijst met inzetbare rijders.
Voor het seizoen 2026 omvat die lijst onder anderen Yuki Tsunoda (Red Bull), Antonio Giovinazzi (Ferrari), Jack Doohan (Haas), en Jak Crawford en Stoffel Vandoorne (Aston Martin). Veel van hen hebben voldoende ervaring en zijn herkenbaar voor fans.
Een recent voorbeeld dat met zo’n systeem anders had kunnen verlopen, speelde zich af bij Tech3 tijdens de GP in Austin. Maverick Viñales stapte daar op vrijdag van de motor omdat zijn schouder het niet hield.
Foto door: Evaristo Sa / AFP via Getty Images
Volgens Ducati-teammanager Davide Tardozzi ligt het in MotoGP echter minder eenvoudig. "Het klopt dat MotoGP dit idee bij de fabrikanten heeft neergelegd", zei hij tegen Motorsport.com. "Maar ik denk niet dat het op dit moment haalbaar is. Er zijn belangrijkere zaken waar we ons eerst op moeten richten."
Tardozzi wijst daarbij ook op een fundamentele vraag: "Zijn er elf rijders buiten deze grid die het niveau hebben om in de MotoGP te rijden?"
Logischerwijs zouden vooral recent vertrokken MotoGP-rijders in aanmerking komen. Namen als Remy Gardner, Iker Lecuona, Augusto Fernández, Miguel Oliveira, de broers Espargaró, Takaaki Nakagami, Danilo Petrucci en Andrea Dovizioso liggen voor de hand, aangevuld met rijders die aan het einde van dit seizoen zonder zitje komen te zitten.
Een van hen is Álex Rins, die in 2023 zelf langdurig geblesseerd was na een zware crash in Mugello. Hij miste 13 van de daaropvolgende 15 races en werd vervangen door Stefan Bradl en Iker Lecuona.
Rins ziet weinig in de rol van vaste reserverijder. "Ik had nog niet van dit voorstel gehoord, en wist zelfs niet dat het in de F1 bestond", zei hij. "Ik ben zelf naar races gegaan terwijl ik wist dat ik niet zou rijden door een blessure. Dat was mentaal heel zwaar."
"Als dit wordt ingevoerd, kan het erg moeilijk zijn voor de reserverijder. Je reist net zo veel als de vaste rijders, maar de kans is groot dat je niet eens op de motor stapt. Dat zou ik niet willen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport