Klimaatwetenschappers slaan alarm over een mogelijke nieuwe El Niño die zich al dit jaar kan aandienen. Het Amerikaanse klimaatagentschap NOAA berekent een kans van 62 procent dat het natuurlijke klimaatverschijnsel zich tussen juni en augustus ontwikkelt en minstens tot eind december aanhoudt.
El Niño is een periodieke opwarming langs de evenaar in het oostelijke deel van de Stille Oceaan. Het fenomeen heeft verstrekkende gevolgen voor het weer wereldwijd: in sommige regio's leidt het tot zware overstromingen, terwijl andere gebieden te kampen krijgen met ernstige droogte.
Klimaatonderzoeker ziet tekenen aan de wand
Mojib Latif, klimaatonderzoeker en oceanograaf aan het Helmholtz Centrum voor Oceaanonderzoek Kiel, ziet duidelijke signalen dat een nieuwe El Niño eraan komt. Latif, die zijn proefschrift al aan dit fenomeen wijdde, stelt dat de ontwikkeling zich precies volgens het boekje voltrekt. Tegelijkertijd waarschuwt hij dat een exacte voorspelling lastig blijft, omdat willekeurige windschommelingen het weer nog in alle richtingen kunnen sturen.
Volgens Latif is het mogelijk dat er tegen Kerstmis een zeer sterke El Niño ontstaat. Mocht dat dit jaar niet gebeuren, dan is volgend jaar volgens hem alsnog een reëele mogelijkheid. De oorzaak ligt in de aanhoudende opwarming van de Stille Oceaan: de opgestapelde warmte kan uitsluitend via de atmosfeer worden afgevoerd, en dat proces staat bekend als El Niño.
Overstromingen en bosbranden
De gevolgen van een sterke El Niño zijn wereldwijd voelbaar. Zuid-Amerika en Oost-Afrika worden doorgaans getroffen door verwoestende overstromingen. In Zuidoost-Azië, Oost-Australië en Zuidoost-Afrika nemen juist droogtes en bosbranden toe.
Nieuwe temperatuurrecords in het verschiet
Een nieuwe El Niño zou bovendien de wereldwijde temperaturen verder kunnen opdrijven, aldus Latif. Maar zelfs zonder El Niño is een nieuw wereldtemperatuurrecord niet uitgesloten: door de voortschrijdende klimaatverandering vinden zowel El Niño als zijn tegenhanger La Niña nu al plaats bij structureel hogere basistemperaturen.
Effect El-Nino op de opwarming van de aarde (@Gemini-AI-impressie)0
Source: Fok frontpage