Lincoln City is gepromoveerd naar de Championship. De Imps hadden een enorme voorsprong en zetten maandag de beslissende stap met een 1-2 zege op het veld van Reading. Het is een historische promotie, die op meer dan één manier verband houdt met Arsenal.
© Pro Shots
Een kort voorstelrondje: Lincoln is een stad in het oosten van de Midlands in Engeland. Al sinds 1884 hebben ze een voetbalclub die Lincoln City heet, en die is sinds 1895 thuis in het stokoude Sincil Bank Stadium. Veel topvoetbal is daar niet gespeeld: in 1961 voor het laatst tweede niveau. Lincoln speelde nooit op het hoogste niveau, en bracht zijn tijd in de afgelopen zestig jaar vooral in de League Two door.
De huidige veranderingen hebben hun startpunt in 2017. Lincoln stuntte dat jaar in de FA Cup. Achtereenvolgens Ipswich Town, Brighton & Hove Albion en Burnley gingen voor de bijl. Het sprookje stopte in de kwartfinale, uit bij Arsenal. De 5-0 nederlaag was een eervolle manier van uitgeschakeld worden. Zeer prettige bijkomstigheid: er waren zestigduizend betalende toeschouwers in het Emirates Stadium.
In het Engelse bekervoetbal worden de opbrengsten uit kaartverkoop altijd gedeeld tussen de beide clubs. Lincoln ontving een klein fortuin, en wendde die centen aan om een nieuw trainingscomplex mee aan te leggen. Die accommodatie wordt gezien als het startpunt van de klim van Lincoln City, toen actief op het vijfde niveau. Onderweg hebben ze nog wel meer geleerd van Arsenal: met name het belang van spelhervattingen.
De Gunners van Mikel Arteta maken dit seizoen het verschil in de Premier League met corners en vrije trappen, en Lincoln doet dat ook al jaren. Vorig seizoen maakten ze dertig van hun 64 doelpunten uit standaardsituaties, dit seizoen gaat het om 26 van de 77 treffers. Lincoln scoort twee keer vaker uit hoekschoppen dan gemiddelde ploegen, en compenseert zo het feit dat de ploeg het laagste balbezitgemiddelde in de hele League One heeft.
Het heeft tot dusver geleid tot negentig punten in dit League One-seizoen, waarmee Lincoln City zeker is van een plek bij de bovenste twee en daarmee promotie naar het Championship. Na 65 jaar kan Sincil Bank zich dus weer verkneukelen op de komst van enkele echt grote namen in het Engelse voetbal - en de trouwe aanhang mag de navigatie gaan instellen op enkele voetbaltempels die ze al decennialang niet meer gezien hebben.
Source: VI Nieuws