AZ heeft zaterdagavond mede dankzij het eerste competitiedoelpunt van Mexx Meerdink in een half jaar tijd afgerekend met Fortuna Sittard. De Alkmaarders waren in de eerste helft heer en meester, maar schakelden na de pauze een paar tandjes terug. Fortuna kon niet profiteren van het verval bij de thuisploeg, bij wie Jordy Clasie zijn langverwachte rentree maakte.
© Pro Shots
AZ, dat voor de interlandperiode hard onderuitging bij FC Groningen, ondervond aanvankelijk weinig hinder van Fortuna. Het duel begon met een kwartier vertraging, omdat de supportersbussen van Fortuna vertraagd waren. Na hun lange reis vanuit Zuid-Limburg werden ze bepaald niet verwend: binnen een kwartier stond het al 2-0 voor AZ. Meerdink opende de score door van dichtbij raak te tikken na een voorzet van Isak Jensen. Voordat Meerdink scoorde, stapte hij in buitenspelpositie slim over de bal heen na een pass van Weslley Patati, waardoor Jensen ervandoor kon gaan om hem te bedienen. Voor de aanvaller, die de voorkeur in de basis kreeg boven Troy Parrott, was het zijn eerste competitiegoal sinds oktober vorig jaar. Meerdink was lange tijd uit de roulatie met een liesblessure.
Vier minuten later maakte Sven Mijnans er 2-0 van. De aanvoerder van AZ kreeg de bal van Denso Kasius en nadat zijn venijnige schot werd getoucheerd door Fortuna-verdediger Shawn Adewoye keek keeper Luuk Koopmans verbouwereerd toe hoe de bal binnenvloog. Adewoye leidde met een onhandig balcontact na een halfuur bijna een derde tegengoal in: Meerdink kon opstomen, maar zijn schot werd door Koopmans met de voet gekeerd. Fortuna, nog zonder Mohamed Ihattaren, had tot grote ergernis van de geregeld vloekende Danny Buijs nagenoeg niets in te brengen in Alkmaar en mocht van geluk spreken dat het bij rust slechts 2-0 stond.
Rentree Clasie
Fortuna gaf een paar minuten na de pauze een teken van leven: Lance Duijvestijn testte Jeroen Zoet na een voorzet van invaller Kristoffer Peterson en de keeper van AZ voorkwam met een knappe redding de aansluitingstreffer. AZ liet de teugels in de tweede helft vieren en dat bood Fortuna de kans om zich terug te knokken in de wedstrijd. Zoet moest rond het uur vaak in actie komen. De doelman keerde onder andere een schot van Gladon en leek de 2-1 te incasseren na een indraaiende vrije trap van Dimitrios Limnios. Zoet kwam uit zijn doel en zag er niet lekker uit: Duijvestijn werkte de bal in een leeg doel binnen, maar stond daarbij buitenspel.
Na de afgekeurde goal was AZ weer iets meer bij de les en trainer Leeroy Echteld bracht twintig minuten voor tijd Parrott en Clasie binnen de lijnen. Voor Clasie was het zijn eerste optreden voor de Alkmaarders sinds eind september vorig jaar. De aanvoerder van AZ was sindsdien lang uitgeschakeld met een enkelblessure. AZ kwam in de slotfase niet meer in de problemen en de wens voor nog een derde doelpunt bleek niet groot bij de thuisploeg. Wouter Goes zag vlak voor tijd zijn schot nog voor de doellijn gekeerd worden door verdediger Jasper Dahlhaus. Dankzij de overwinning verstevigt AZ de zesde plaats en blijft de vierde plaats van Ajax in het vizier. Voor de ploeg van Echteld wacht komende week het uitduel met Shakhtar Donetsk - in Polen - in de kwartfinale van de Conference League.
Source: VI Nieuws