Op 13 april is het precies één jaar geleden dat Jorge Martín met meerdere gebroken ribben en een klaplong in het Hamad General Hospital in Doha belandde. Dat was het gevolg van een vervelende crash tijdens de GP van Qatar, waarbij hij op de racelijn belandde en aangereden werd door Fabio Di Giannantonio.
De schade aan Martíns lichaam was dermate groot dat hij serieus overwoog om zijn helm aan de wilgen te hangen en te stoppen met racen.
Pas na twee weken in het ziekenhuis kreeg Martín toestemming om naar huis te vliegen. Daar begon hij aan een herstelproces dat hem stap voor stap terugbracht naar zijn topniveau - het niveau waarmee hij in 2024 op een Ducati wereldkampioen werd na een gevecht met Francesco Bagnaia. Bijna een jaar later lijkt de Spanjaard, tegenwoordig actief voor Aprilia, dat topniveau weer te hebben teruggevonden.
Jorge Martín heeft na een jaar vol blessureleed eindelijk zijn draai gevonden bij Aprilia.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
De wederopstanding van Martín begon vooral op mentaal gebied. Om met zijn hoofd weer in de juiste conditie te komen, moest hij proberen de link te verbreken met de motorfiets die hem zoveel pijn had gedaan - eerst tijdens een testcrash in Sepang, en daarna bij zijn crash in Qatar. Dat deed hij onder meer door zonder succes te proberen een vertrek naar Honda te forceren voor 2026.
Sinds de start van het huidige seizoen benadrukken Aprilia en Martín telkens hoe positief de sfeer in de pitbox is. Toch is het naïef om te denken dat de vertrekpoging van de rijder uit Madrid geen open wonden heeft achtergelaten die maar moeilijk helen. Om die reden is het ook niet verwonderlijk dat Yamaha hem heeft benaderd voor een overstap toen duidelijk werd dat Fabio Quartararo per 2027 naar Honda HRC vertrekt.
Yamaha's vastberadenheid om hem aan te trekken en een financieel aanbod van ruim 6 miljoen euro per jaar waren aanleiding voor Martín om het bod te accepteren en per 2027 te verkassen. Daarmee gaat een droom in vervulling. "Sinds hij een kind was, heeft Jorge bijzondere aandacht gehad voor Japanse fabrikanten - en Yamaha in het bijzonder", zegt een lid van Martíns inner circle tegen Motorsport.com.
Jorge Martín viert zijn podiumplaats in de GP van de Verenigde Staten.
Foto door: Steve Wobser / Getty Images
Met zekerheid over zijn toekomst was het volgende doel duidelijk voor Martín: een einde maken aan de problemen die hij had met zijn schouder en pols sinds zijn crash in Motegi, die hem uiteindelijk vier races aan de kant hield. Dankzij advies van Marc Márquez paste hij de aanpak van zijn herstel aan door over te stappen naar het medische team dat ook de zevenvoudig wereldkampioen behandelt.
Voor het einde van 2025 onderging hij een geheime operatie aan deze blessures, met het doel om op tijd fit te zijn voor de eerste wintertest van 2026 in Sepang. Dat doel werd uiteindelijk niet bereikt, want pas tijdens de tweedaagse test in Thailand kon Martín kennismaken met de vernieuwde RS-GP.
Het leidde uiteindelijk tot een seizoensstart waar Martín en zijn fans op hadden gehoopt: een vijfde en vierde plaats in Buriram werden opgevolgd door een derde en tweede plaats in Brazilië. In de Verenigde Staten werd Martín op zondag wederom tweede, nadat hij de sprintrace op zaterdag al had gewonnen. Met die sprintzege nam hij kortstondig de leiding in het kampioenschap, de eerste keer sinds hij eind 2024 tot wereldkampioen werd gekroond.
In Austin stond Martín voor het eerst sinds het behalen van de MotoGP-titel in 2024 bovenaan in het klassement.
Foto door: Dorna
"Jorge's comeback is een van de beste in de historie van alle sporten. Na alles wat hij vorig jaar heeft doorgemaakt, is het echt opmerkelijk wat hij heeft gepresteerd", zei Pedro Acosta, die dezelfde manager heeft als Martín, dan ook over de Aprilia-rijder.
Door zijn prestaties in de eerste races en bovenal de offers die hij heeft gebracht om terug te keren aan de top, zakte Martín door zijn knieën in het parc fermé van het Circuit of the Americas om te bidden. Dat was iets wat hij in het verleden niet eerder heeft gedaan.
"Ik ben altijd al gelovig geweest, al sinds ik een kind was. Maar dit is mijn manier om mijn familieleden te bedanken die voor mij bidden - vooral mijn oma's, die altijd aan me denken en mij vaak schrijven om ervoor te zorgen dat ik oké ben", vertelde Martín aan Motorsport.com. "Zij doen opofferingen, zoals geen chocolade eten tussen de start en het einde van het seizoen. Het enige wat ze ervoor terugvragen, is dat mij niets overkomt."
Geloven kan op allerlei verschillende manieren en iedereen doet dat op zijn eigen manier. Afgaande op de reis die Martín in het afgelopen jaar heeft afgelegd, is duidelijk dat zijn manier prima werkt.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport