Schoolmaaltijden Tommy Tomato begon in coronatijd met het serveren van maaltijden vol groenten op basisscholen, nu is het bedrijf failliet. De oprichters hopen op een doorstart: volgens hen is de noodzaak voor gezonde maaltijden op school onverminderd groot.
Het waren de moeilijkste twee maanden van zijn leven, zegt Bas Turk (46), met als dieptepunt afgelopen dinsdag. De oprichter van Tommy Tomato, een bedrijf dat gezonde maaltijden verzorgde op scholen, heeft die avond zijn honderd medewerkers en honderdvijftig bezorgers moeten vertellen dat de zaak failliet is.
Tommy Tomato begon in coronatijd met het serveren van maaltijden vol groenten op basisscholen: 300 gram per kind in de bovenbouw en 200 gram per kind in de onderbouw. Ouders betaalden 4 euro (bovenbouw) per maaltijd of 3 euro (onderbouw). In de loop van zes jaar sloten 380 basisscholen zich aan bij het lunchprogramma.
Winst is er nooit gemaakt. Het bedrijf had flinterdunne marges, zegt Turk, en „dat maakte ons heel kwetsbaar”. Hij verwachtte eind 2027 break-even te draaien, maar dat bleek te ver in de toekomst. De belangrijkste geldschieter (Stichting Life Tree Fund) maakte half maart bekend niet door te gaan met financiering, maar wel nadat ze vier jaar lang alles deed, zo onderstreept de oprichter, om Tommy Tomato financieel overeind te houden. Ook Life Tree Fund is door het faillissement veel geld kwijt, aldus Turk. „Er zijn alleen maar verliezers op dit moment.”
Een groot probleem was volgens Turk dat als een kind thuis zei de groenten op school niet lekker te vinden, de ouders snel overstapten op de vertrouwde eigen boterham. Ook omdat dat minder geld kost.
Hij en medeoprichter Erik van der Plas hopen vurig op een doorstart. Er hebben zich vijftien „serieuze partijen” gemeld bij de curatoren, vertelt Turk. De noodzaak voor gezonde maaltijden op school is volgens hem onverminderd groot. „Rijk of arm, het maakt niet uit, bijna alle boterhamtrommeltjes zitten vol ongezond eten. Wij meten dat op allerlei plekken. Zelfs in het rijke Aerdenhout, een plaats in de gemeente Bloemendaal: als een school het héél goed doet, is 40 procent van de broodtrommels gevuld met troep. Wit brood met chocopasta of hagelslag. Bifiworstjes, croissantjes. Eén grote suikerpiek, en anderhalf uur na de lunch ziet de juf de kinderen weer inzakken.”
In 2050 heeft twee derde van de Nederlanders overgewicht, verwacht het RIVM. Nu al geldt dat voor de helft van de volwassenen.
Turk is optimistisch dat de doorstart gaat lukken. „We zitten nu met allemaal mensen op kantoor om plannen te maken om het alsnog te laten slagen.”
Economieredacteuren nemen je mee in de discussies die zij op de redactie voeren over actuele ontwikkelingen