De Amerikaanse defensieminister Hegseth heeft per direct de hoogste militair van de landmacht de laan uitgestuurd. Stafchef Randy George is de zoveelste topmilitair die moet vertrekken sinds Hegseth op het ministerie het roer overnam.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Waarom de generaal, die diende in Irak en Afghanistan, plotseling het veld moest ruimen, is niet duidelijk. Het Pentagon bedankte George donderdag voor zijn ‘decennialange dienst aan ons land’, nadat diverse Amerikaanse media naar buiten brachten dat hij was ontslagen. ‘Wij wensen hem het allerbeste tijdens zijn pensioen’, aldus Hegseth’s woordvoerder.
De stafchef was in 2023 door de regering-Biden benoemd en zou tot volgend jaar aanblijven. Het ontslag van de baas van een krijgsmachtdeel midden in een oorlog is ongebruikelijk, helemaal nu er aanwijzingen zijn dat er mogelijk grondoperaties aankomen. Vorige week werden militairen van een elite-divisie van de Amerikaanse landmacht, de 82nd Airborne, naar het Midden-Oosten gestuurd voor mogelijke inzet in Iran.
Er zijn de afgelopen weken echter geen berichten naar buiten gekomen dat George meningsverschillen had met Hegseth over de oorlog. Samen met George moesten nog twee andere landmachtgeneraals vertrekken.
Press TV, de spreekbuis van de Iraanse Revolutionaire Garde, greep de ‘zuivering’ in het leger aan om opnieuw te benadrukken dat de oorlog voor de VS niet naar wens verloopt. Ook werd Hegseth, een oud-militair, neergezet als een ‘oorlogsstoker’.
Sinds Hegseth, een voormalig presentator van Fox News, door president Donald Trump als minister werd benoemd, heeft hij een kleine twintig topmilitairen de laan uitgestuurd. Onder hen waren Amerika’s hoogste militair, chef-staf C.Q. Brown, de baas van de spionagedienst van het Pentagon, de commandant van de operaties van de marine en de op een na hoogste militair van de luchtmacht. Het is ongebruikelijk dat een nieuwe minister zo ingrijpt in de militaire top.
Hegseth beloofde direct na zijn aantreden een einde te maken aan ‘wokebeleid’ binnen de krijgsmacht en initiatieven om de diversiteit onder de soldaten te vergroten. Hij hield de generaals voor dat ze zich op de eerste plaats moesten richten op het winnen van toekomstige oorlogen. Amerika’s militairen moesten daarom het ‘krijgersethos’ weer omarmen. Ook veranderde Hegseth de naam van het departement in het ‘Ministerie van Oorlog’.
Geen enkele hoge militair die moest opstappen, durfde zich tot nu toe na diens ontslag publiekelijk uit te spreken tegen Hegseth’s beleid. De vrees is groot om voor de krijgsraad te worden gesleept. Wie intern kritische geluiden liet horen, werd met gedwongen pensioen gestuurd. Dit gebeurde onder andere met de baas van het Southern Command, dat gaat over Amerika’s militaire operaties in Latijns-Amerika en het Caraïbisch gebied.
Admiraal Alvin Holsey, die pas een jaar in functie was bij Southern Command, moest vorig jaar vertrekken omdat hij twijfels had geuit of de vele aanvallen op de vermeende drugsbootjes in de regio juridisch wel door de beugel konden.
Hegseth, die opvalt vanwege zijn wijdverbreide, botte kritiek op de media, probeert tegelijkertijd ook de benoeming van topmilitairen naar zijn hand te zetten. Vorige week werd bekend dat hij een stokje had gestoken voor de promotie van twee mannelijke Afro-Amerikaanse en twee vrouwelijke witte officieren van de landmacht.
Hij schrapte de topmilitairen van een lijst, terwijl zijn onderminister Daniel Driscoll, die over de landmacht gaat, dit eerder had geweigerd. Hegseth’s optreden voedde speculaties dat etniciteit en gender van de topmilitairen een rol speelden bij het voorkomen van hun rangverhoging.
Onderminister Driscoll en chef-staf George konden het goed met elkaar vinden. Nu George de laan is uitgestuurd, wordt gevreesd dat Driscoll het volgende slachtoffer van Hegseth zal worden.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant