Blake Lively heeft in de federale rechtszaak tegen Justin Baldoni een groot deel van haar vorderingen zien vervallen. Een Amerikaanse rechter schrapte donderdag 10 van de 13 claims, maar liet drie onderdelen van de zaak wel doorgaan naar een proces dat in mei moet beginnen.
In de 152 pagina’s tellende uitspraak wees rechter Lewis J. Liman onder meer de claims over intimidatie, smaad en samenzwering af. De rechter liet wel de beschuldigingen over contractbreuk, vergelding en medeplichtigheid aan vergelding in stand. Daarmee blijft een deel van Lively’s zaak tegen Baldoni overeind, ondanks de forse inperking van de aanklacht.
Lively had Baldoni, haar tegenspeler en regisseur van "It Ends With Us", beschuldigd van seksueel grensoverschrijdend gedrag op de set. Volgens haar advocaten werd zij zonder toestemming "gekust, genuzzeld en aangeraakt" en was Baldoni "consequent ongepast" en overschreed hij "grenzen". Liman oordeelde echter dat de claims over seksuele intimidatie niet voldeden aan belangrijke wettelijke vereisten.
Daarnaast stelde Lively dat Baldoni en zijn productiebedrijf Wayfarer Studios een bestraffende "lastercampagne" tegen haar hadden opgezet nadat zij zich had uitgesproken over de volgens haar giftige werkomgeving tijdens de opnames van de film, die in 2024 uitkwam. In een reactie zei advocaat Sigrid McCawley namens Lively dat de actrice "ernaar uitkijkt om tijdens het proces te getuigen en licht te blijven werpen op deze kwaadaardige vorm van online vergelding, zodat die makkelijker te herkennen en te bestrijden wordt". McCawley voegde daaraan toe: "Deze zaak is altijd gericht geweest en zal gericht blijven op de verwoestende vergelding en de buitengewone stappen die de gedaagden namen om de reputatie van Blake Lively te vernietigen omdat zij opkwam voor veiligheid op de set, en dat is de zaak die nu voor de rechter komt."
Baldoni heeft de beschuldigingen van Lively steeds ontkend. Tijdens een zitting in januari zei een van zijn advocaten dat Lively wist dat "It Ends With Us" "hete en sexy scènes" zou bevatten toen zij tekende voor de film, en suggereerde de verdediging dat de beschuldigingen van intimidatie verband hielden met het creatieve proces rond de productie. Advocaten Alexandra Shapiro en Jonathan Bach noemden het oordeel van de rechter een belangrijke stap: "We zijn blij dat rechter Liman de claims over seksuele intimidatie heeft afgewezen." Zij voegden toe: "Dit waren zeer ernstige beschuldigingen, en wij zijn de rechtbank dankbaar voor de zorgvuldige beoordeling van de feiten, de wet en de omvangrijke hoeveelheid bewijs die is overgelegd. Wat overblijft is een aanzienlijk beperktere zaak, en we kijken ernaar uit om onze verdediging tegen de resterende claims in de rechtszaal te presenteren."
De zaak loopt al sinds eind 2024. Lively diende op 20 december 2024 eerst een klacht in bij het Californische departement voor burgerrechten en stapte op 31 december 2024 naar de federale rechter. Eind februari 2025 diende zij een aangepaste aanklacht in tegen Baldoni, zijn bedrijf, de topman van het bedrijf en andere gedaagden. In die aangepaste versie stelde zij dat er een "meerlagig plan" bestond om haar reputatie te ruïneren en dat zij door die campagne 161 miljoen dollar verloor, een beschuldiging die de advocaten van Baldoni hebben ontkend.
Baldoni diende op zijn beurt een tegenzaak in waarin hij 400 miljoen dollar van Lively eiste, maar ook die zaak werd door een federale rechter afgewezen. Een verplichte schikkingsconferentie begin februari leidde volgens advocaat Bryan Freedman, die Baldoni vertegenwoordigt, niet tot een oplossing; beide partijen waren toen "niet succesvol in het bereiken van enige vorm van oplossing".
"It Ends With Us" is de verfilming van de gelijknamige roman van Colleen Hoover. In de film speelt Lively een bloemiste van wie de echtgenoot, een neurochirurg gespeeld door Baldoni, haar lichamelijk en emotioneel mishandelt. De juridische strijd kreeg veel aandacht in de entertainmentwereld, mede doordat privéberichten van bekende sterren naar buiten kwamen en de zaak uitgroeide tot onderdeel van een bredere maatschappelijke discussie over seksuele intimidatie.
Baldoni en Lively in 'It Ends With Us'
Source: Fok frontpage