Simon Mignolet zet na dit seizoen een punt achter zijn loopbaan en kiest voor een rol buiten het veld, waarmee een carrière van negentien seizoenen op het hoogste niveau ten einde komt. De 38-jarige doelman van Club Brugge maakte donderdag bekend dat de play-offs zijn laatste wedstrijden worden, voordat hij in september begint als sportief manager bij de Belgische voetbalbond.
© Pro Shots
De ervaren sluitpost kondigde zijn afscheid zelf aan op een persconferentie. 'De play-offs worden de laatste tien wedstrijden van mijn actieve voetbalcarrière', zei hij. 'Op 1 september begin ik aan een nieuwe uitdaging in een managementfunctie bij de bond. Hoe die rol er precies uit gaat zien, zal ik later toelichten.'
De beslissing nam hij niet lichtzinnig. 'Het is een weloverwogen beslissing, daar gaat tijd over heen. Na de laatste wedstrijd van de reguliere competitie heb ik de voorzitter, het management en de coach ingelicht. Gisteren heb ik ook mijn ploeggenoten op de hoogte gebracht.' Daarmee wilde hij rust creëren richting de slotfase van het seizoen. 'Ik vond het belangrijk om transparant te communiceren, zodat er geen gespeculeer zou zijn.'
Mignolet wil zijn carrière afsluiten met een prijs. 'Ik wil nu nog geen emotionele bedankingen doen, omdat het werk nog niet af is. Ik wil opnieuw kampioen worden en een tweede ster veroveren met Club Brugge.' Ondanks blessureleed in de afgelopen maanden vocht hij zich terug onder de lat. 'De prestaties in de play-offs worden onder een vergrootglas gelegd, maar mijn vastberadenheid zal er elke dag zijn, tot mijn laatste moment.'
De doelman kan terugkijken op een lange loopbaan. Hij brak door bij Sint-Truiden, verdiende in 2010 een transfer naar Sunderland en groeide in de Premier League uit tot een vaste waarde. In 2013 volgde een overstap naar Liverpool, waar hij onder Jürgen Klopp eerste doelman werd en in het seizoen 2018/19 als stand-in van Alisson de Champions League won.
Na zijn periode op Anfield keerde Mignolet terug naar België, waar hij bij Club Brugge opnieuw uitgroeide tot een van de belangrijkste spelers. In 2023 werd hij bekroond met de Gouden Schoen, een zeldzame eer voor een doelman. Voor hem gebeurde dat voor het laatst in 1989. Daarnaast speelde hij 35 interlands voor België.
Tijdens zijn blessureperiode werd hij onder de lat vervangen door de 22-jarige Nederlander Dani van den Heuvel. lees hier het uitgebreide interview met hem op VI PRO
Source: VI Nieuws