Lionel Messi heeft volgens Argentijnse media in de nacht van dinsdag op woensdag zijn laatste interland op vaderlandse bodem gespeeld. De captain van regerend wereldkampioen Argentinië maakte tijdens het oefenduel met Zambia indruk op de pers in het Zuid-Amerikaanse land.
© Pro Shots
Argentinië kon vorige week niet imponeren tegen Mauritanië (2-1 zege), maar tegen Zambia ging alles in La Bombonera een stuk voorspoediger, mede door uitblinker Messi (38). 'Op de avond van Messi's afscheid van het Argentijnse publiek leverde het team meer dan alleen een overwinning', schrijft La Nación. 'De zege op Zambia bevestigde dat de kern van het team zich nu begint te vormen. Bij zijn afscheid kreeg Messi alle vrijheid, genoot hij van de avond en inspireerde hij zijn teamgenoten. Ze zijn niet langer volledig van hem afhankelijk, maar leunen nog wel op hem.'
Ook Olé genoot van de 198-voudig international, die een van de vijf treffers voor zijn rekening nam: 'Leo nam de regie in handen bij zijn eigen afscheid. En hoewel het zijn laatste duel in het land was, wilde hij er geen gewone avond van maken. Elke keer dat hij de bal aanraakte, gebeurde er iets bijzonders. Hij blijft onmisbaar voor dit team, ook al denken velen van niet. Leo blijft essentieel voor de ziel, de spirit en de speelstijl van de ploeg. En hij blijft de enige die in staat is om een doelpunt uit het niets te toveren.'
'Andere' Messi
'Het werd een avond vol emotie, met eeuwige dankbaarheid van de duizenden supporters in het stadion. Vanaf het begin van de warming-up was er een andere intentie merkbaar bij Messi, een andere energie', meldt Clárin. 'Waar hij tegen Mauritanië nog ingetogen en afstandelijk leek, was hij tegen Zambia in vuur en vlam. In het bomvolle en uitzinnige Bombonera galmde het gezang door het stadion. De aanvoerder begroette elk vak van de tribune met veel enthousiasme. De beste voetballer ter wereld zijn is een status die veel spelers hebben bereikt. Maar niemand is er ooit in geslaagd om twintig jaar lang de beste te zijn, zoals Leo dat heeft gedaan.'
Messi speelde 54 interlands in eigen land en won 39 van die thuiswedstrijden (dertien gelijk en twee nederlagen). Bondscoach Lionel Scaloni hield zich na de wedstrijd nog op de vlakte over de toekomst van Messi bij de nationale ploeg. 'Mocht Leo zijn laatste wedstrijd in Argentinië hebben gespeeld, dan was het voor mij een voorrecht om erbij te zijn geweest. Met hem weet je het nooit', zei Scaloni op de persconferentie. 'Zolang hij nog bij ons is, zal ik er alles aan doen om ervoor te zorgen dat het team hem ondersteunt.'
Source: VI Nieuws