Koning Charles zijn vrouw Camilla brengen eind april een staatsbezoek aan de Verenigde Staten. De geplande ontmoeting van het Britse koningspaar met Donald Trump oogst kritiek vanwege de aanvallen van de Amerikaanse president aan het adres van de Britse regering en de gewapende strijdkrachten.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
Via zijn sociale media maakte Trump dinsdag bekend dat Charles en Camilla van 27 tot 30 april in Amerika zijn, met ‘een prachtig banket’ in het Witte Huis op de avond van 28 april. ‘Het zal GEWELDIG zijn!’, verzekerde de president. Charles zal het congres toespreken. Het eerste Britse staatsbezoek aan de Verenigde Staten sinds 2007 moet in het teken staan van de Amerikaanse onafhankelijkheid waarvan deze zomer de 250ste verjaardag wordt gevierd.
Zoals gebruikelijk zal het Britse koninklijke echtpaar logeren in Blair House, het presidentiële gastenverblijf tegenover het Witte Huis. Het geplande bezoek van het Nederlandse koningspaar aan het Witte Huis oogstte vorige week eveneens kritiek, mede omdat Willem-Alexander en Máxima de uitnodiging van Trump hebben geaccepteerd om in het Witte huis zelf te slapen.
Het was opvallend dat de data van het Britse bezoek als eerste door de Amerikaanse president bekend werden gemaakt. Daarna volgde snel de bevestiging van Britse zijde. Trump kijkt erg uit naar het bezoek. Een half jaar geleden was hij met First Lady Melania op bezoek, het tweede staatsbezoek van Trump aan het Verenigd Koninkrijk. Britse premiers doen er alles aan om Trump te paaien, maar inmiddels is de relatie tussen Londen en Washington slechter dan ooit tevoren.
Meerdere malen heeft Trump afgelopen weken zijn irritatie geuit over de beslissing van de Britse premier Keir Starmer om zich afzijdig te houden van de Amerikaans-Israëlische aanval op het Iraanse regime. De president heeft Starmer ‘slap’ genoemd, een gebrek aan leiderschap verweten en opgemerkt dat hij ‘niet met een Churchill te maken heeft’. Onlangs noemde hij de Britse vliegdekschepen ‘speelgoed’ en adviseerde hij Starmer om er zelf maar voor te zorgen dat hij olie uit de oorlogsregio krijgt.
Tegen deze achtergrond rijst de vraag of het gepast is dat Charles de Atlantische Oceaan gaat oversteken. Zo heeft de leider van de Liberaal-Democraten Ed Davey gezegd dat Starmer het staatsbezoek moet annuleren. ‘Het is een vernedering om de koning op staatsbezoek naar de VS te sturen, nadat Trump onze Royal Navy als ‘speelgoed’ heeft afgedaan, en een teken van een regering die te zwak is om zich tegen pestkoppen te verzetten’, zei hij.
Binnen de regerende Labour Partij bestaan ook twijfels. De voorzitter van de kamercommissie Buitenlandse Zaken, Emily Thornberry, heeft gezegd dat er geen bezoek kan plaatsvinden zolang de oorlog in het Midden-Oosten voortduurt. In actualiteitenprogramma Newsnight beweerde BBC-coryfee David Dimbleby dinsdagavond dat de koning door de regering wordt ‘misbruikt’ en dat ‘de pestkop’ Trump meer krijgt dan waarop hij recht zou hebben.
Ondertussen blijft de Amerikaanse kritiek richting Londen aanhouden. De Amerikaanse minister van Oorlog Pete Hegseth zei dat de ‘grote, slechte koninklijke marine’ weleens in actie mag komen bij pogingen om de Straat van Hormuz te openen. Starmer heeft herhaaldelijk aangegeven dat de Britten alleen uit zelfverdediging in actie willen komen in het Midden-Oosten. Een bijkomend probleem voor de Britten is dat de Royal Navy niet klaar lijkt voor een oorlog.
In The Guardian schreef de vooraanstaande commentator Simon Jenkins dat het niet goed voelt om Trump een kans te geven om het koninklijke bezoek politiek uit te buiten, maar dat afzeggen ook geen goed idee is. ‘Het zou veel beter zijn om het boven de actualiteit te verheffen’, aldus Jenkins, ‘in plaats daarvan zouden de banden op het gebied van financiën, wetenschap, onderwijs, cultuur en zelfs het huwelijk, die onze naties al lang verbinden, geëerd moeten worden.’
Volgens Trump geeft het staatsbezoek de noodzaak aan voor de veelbesproken balzaal die hij voor omgerekend 345 miljoen euro bij Het Witte Huis wil bouwen. Waar hij geen goed woord meer over heeft voor premier Starmer, prees Trump de Britse koning. ‘Hij is een vriend van me’, zei hij dinsdag. ‘Hij is een geweldige heer. Hij voert een zware strijd, hij is sterk.’ Wat Charles precies over Trump denkt, is een staatsgeheim.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant