Oscar Piastri kende een moeizame start van het nieuwe Formule 1-seizoen in 2026. Maar na zijn tweede plaats in de Japanese Grand Prix is McLaren-teambaas Andrea Stella van mening dat de jonge Australiër afgelopen weekend zijn "beste vorm" liet zien.
Piastri kon de eerste twee Grands Prix van het jaar niet starten. In Melbourne crashte hij onderweg naar de grid en in China werd hij getroffen door een technisch probleem nog voor de race begon. In Japan haalde hij eindelijk de finish en eindigde hij als tweede. Bij het passeren van de finishlijn grapte hij: "Het blijkt dat als we deze auto starten, hij best goed is."
Na de tegenslagen in de eerste twee races is Stella van mening dat de manier waarop Piastri zijn lot in Japan heeft gekeerd een van zijn "sterkste" prestaties was sinds zijn komst naar de Formule 1.
"Ondanks dat Oscar de eerste twee races van het seizoen 2026 niet is gestart, denk ik op basis van wat we hebben gezien in tests, trainingen en kwalificaties, maar ook zijn houding en mentale kracht, dat we de beste versie van Oscar hebben gezien, de sterkste sinds hij in de Formule 1 zit," zei Stella.
"Ik denk dat hij eindelijk de kans heeft gehad om dat te laten zien, en dat heeft hij op zijn eigen manier gedaan. Twee races meemaken - vooral je thuisrace - waarin je niet eens kunt starten door een situatie die volledig te voorkomen was, kan je echt naar beneden halen."
Piastri zelf was ook positief over zijn optreden en vertelde na afloop dat dit "een van zijn beste" F1-weekenden tot nu toe was.
Andrea Stella is van mening dat de jonge Australiër afgelopen weekend zijn "beste vorm" liet zien.
Foto door: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Volgens Stella is het nu aan McLaren om voort te bouwen op de positieve lijn van Piastri's podium. De Italiaan hoopt dat de "stabiliteit" en "kracht" van de coureur hun weerslag zullen hebben op het hele team, dat zich wil herstellen van een moeizame seizoensstart.
Ondanks dat McLaren het seizoen begon als regerend constructeurskampioen, staat het team momenteel derde en heeft het bijna 90 punten achterstand op Mercedes, dat de stand aanvoert. Opvallend is dat McLaren dezelfde Mercedes-motor gebruikt als de koploper, die in 2026 de dominante power unit blijkt.
De Britse renstal is dan ook vastberaden om het gat naar de top te dichten.
"Goed gedaan van Oscar, hoe hij met deze start van het seizoen is omgegaan. Nu is het de verantwoordelijkheid van McLaren om Lando [Norris] en Oscar opnieuw een auto te geven die kan vechten voor overwinningen," aldus Stella.
"Als we dit niveau in de toekomst consequent willen halen, moeten we het chassis met een paar tienden verbeteren. En dat is het doel dat we voor ogen hebben met de upgrades voor de komende races."
McLaren krijgt nu een maand de tijd om aan die verbeteringen te werken, aangezien de volgende race in Miami pas volgt na het wegvallen van de grands prix van Bahrein en Saoedi-Arabië.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport