Bosnië-Herzegovina heeft zich geplaatst voor het WK en dat zorgde voor ongekende taferelen in het land. Spelers, staf en supporters vierden tot diep in de nacht samen, terwijl beelden van omhelzingen en massaal gezang razendsnel rondgingen op sociale media.
© Pro Shots
De beslissing viel in Zenica, waar Italië na strafschoppen werd verslagen. Esmir Bajraktarevic benutte de winnende penalty, nadat Bosnië opnieuw een achterstand had weggewerkt en via verlenging naar een strafschoppenserie ging. Daarmee is het land voor de tweede keer in de geschiedenis verzekerd van een WK-ticket, na 2014, terwijl Italië voor de derde keer op rij het WK misloopt.
Amir Hadziahmetovic sprak na afloop van een historische avond. 'We hebben hier allemaal van gedroomd. Het is een fantastisch gevoel, we zijn allemaal blij en trots', zei hij. 'Het geluk is met de dapperen. Wij waren dapper en hebben verdiend gewonnen.'
De middenvelder onthulde ook dat hij eigenlijk de vijfde penalty zou nemen. 'Ik had de vijfde moeten nemen, godzijdank hoefde ik dat niet en was het eerder beslist', vertelde hij. 'Ik leef mijn droom. Ik kan nog steeds niet geloven dat dit gebeurt.'
In Sarajevo wachtten tienduizenden fans de selectie op voor een groots onthaal. Jongelingen als Tarik Muharemovic, Kerim Alajbegovic en Bajraktarevic groeiden in korte tijd uit tot nationale helden en worden inmiddels overal herkend.
Ook in de regio leidde de stunt tot grote reacties. Zo schreven Servische media lovend over de prestatie: Sport Klub kopte 'Bosnië-Herzegovina is op het WK! Het grote Italië is gevallen', terwijl Kurir meldde: 'Draken kwalificeren zich na drama, Italië mist opnieuw het WK.' In Montenegro kopte Vijesti: 'Zenica staat in brand, de Draken vliegen naar het WK.'
Met bondscoach Sergej Barbarez aan het roer heeft Bosnië een nieuwe generatie naar het wereldtoneel geleid. Op het WK in Noord-Amerika wacht een poule met Canada, Zwitserland en Qatar, maar de kwalificatie alleen al heeft het land al volledig verenigd.
Source: VI Nieuws