Irak heeft woensdag in het Estadio BBVA in Monterrey het allerlaatste WK-ticket gegrepen. De ploeg van assistent-bondscoach René Meulensteen won in de finale van de intercontinentale play-offs van Bolivia.
X (@FIFAWorldCup)
Slechts één keer eerder stond Irak op het WK. In 1986 plaatste het land zich, midden in de langdurige oorlog met Iran, voor het wereldkampioenschap in Mexico. De Irakezen verloren van Paraguay (1-0), België (1-2) en gastland Mexico (0-1). Bolivia deed mee in 1930 (het allereerste WK ooit), 1950 en 1994. Op het WK van '94 pakten de Zuid-Amerikanen het eerste en enige punt tegen Zuid-Korea.
Voor beide ploegen stond er dus een hoop op het spel. Bolivia had zich met een overwinning op het Suriname van Henk ten Cate geplaatst voor de finale, Irak stond vooraf al in die finale. Na tien minuten kwam Irak al op voorsprong. Luton Town-aanvaller Ali Al Hamadi knikte raak uit een hoekschop van Amir Al Ammari.
Nog voor rust deed Bolivia wat terug. De achttienjarige Moisés Paniagua, die ook al scoorde tegen Suriname, kreeg de bal wat gelukkig voor zijn voeten en krulde vervolgens prachtig raak in de bovenhoek. In de 53ste minuut werd Aymen Hussein de matchwinner. De spits schoot een voorzet van invaller Marko Farji tegen de touwen en bezorgde zijn land het allerlaatste WK-ticket.
Source: VI Nieuws