Het mislopen van het WK komt hard aan bij Gennaro Gattuso en zijn spelers. De Italiaanse bondscoach wilde zo kort na de nederlaag via strafschoppen tegen Bosnië & Herzegovina niet over zijn toekomst praten. Behalve teleurstelling was er ook trots op de vechtlust van zijn ploeg.
© Pro Shots
Toen Italië in 2014 voor het laatst op een WK stond, was Gattuso net een jaar gestopt als speler. Twaalf jaar later moeten de Azzurri opnieuw verstek laten gaan op een mondiale eindronde, zelfs nu het deelnemersveld is uitgebreid naar 48 landen. Na de vorige nederlagen in de play-offs tegen Zweden en Noord-Macedonië kreeg voetbalminnend Italië er in Zenica weer een nieuw trauma bij. Ondanks een vroege voorsprong ging het na een rode kaart voor Alessandro Bastoni opnieuw mis.
Die uitschakeling na penalty's kwam hard aan bij Gattuso, bij wie de tranen na afloop in de ogen stonden. 'De jongens verdienden dit niet, vanwege hun inzet, liefde en doorzettingsvermogen', zei de 48-jarige oud-international, in 2006 winnaar van het WK met Italië, direct na afloop bij tv-zender Rai Sport. 'Ik ben nog steeds trots op de jongens. Als je me met een dolk steekt, komt er niks uit. Mijn bloed is op. Dit was belangrijk voor het Italiaanse voetbal, het voelt slecht om er zo uit te gaan.'
Gattuso wilde het niet over het optreden van scheidsrechter Clément Turpin hebben, die wel rood gaf aan Bastoni en in de verlenging niet aan Tarik Muharemovic voor een vergelijkbare overtreding. 'Dit is voetbal. Ik loop al vele jaren mee. Ik heb veel prijzen mogen vieren en veel klappen opgevangen, zoals vandaag. Maar dit is moeilijk te verkroppen. Ik was verrast door onze hartstocht en vastberadenheid, maar we hebben het WK weer niet gehaald. Daar bied ik persoonlijk mijn excuses voor aan.'
Gattuso vond het te vroeg om over zijn toekomst als bondscoach te praten. Daarvoor was de teleurstelling te groot. In oktober beloofde hij nog het land te verlaten als hij Italië niet naar het WK zou leiden. Een hele generatie in het land is opgegroeid zonder WK. 'Dit is zo enorm teleurstellend voor alle kinderen die Italië wéér niet op een WK zullen zien', besefte Leonardo Spinazzola, zelf EK-winnaar in 2021. 'Het is triest om de jonge spelers te zien huilen, maar ze hebben een mooie toekomst.'
Source: VI Nieuws