Turkije heeft zich donderdagavond ten koste van Kosovo geplaatst voor het WK van komende zomer. Kerem Aktürkoglu schoot de Turken in de finale van de play-offs naar de derde WK-deelname in de geschiedenis.
© Pro Shots
Turkije was in 2002 - toen de derde plaats werd behaald - voor het laatst op een WK en Pristina was de laatste horde op weg naar de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Bij de Turken begonnen voormalig Eredivisionisten Ferdi Kadioglu en Orkun Kökcü in de basis. De gasten namen al snel het heft in handen in Kosovo. Kenan Yildiz schoot net naast en een knal van afstand van Kökcü zeilde voorlangs het doel van Arijanet Muric (ex-doelman van NAC Breda en Willem II).
Kosovo, dat in de halve finale van de play-offs na penalty's afrekende met Slowakije, kroop naarmate de eerste helft vorderde steeds meer uit de schulp en kwam na een half uur bijna op voorsprong. Fisnik Asllani haalde van buiten de zestien uit en via de hand van keeper Ugurcan Cakir ging de bal via de paal niet in het doel. Turkije kwam zo goed weg en een kleine tien minuten na de rust slaagden de Turken erin om op voorsprong te komen. Kökcü raakte de bal niet zuiver na een teruggetrokken pass van Yildiz, maar Kerem Aktürkoglu stond bij de tweede paal op de juiste plek om alsnog de 0-1 te maken.
Turkije trok zich na de openingsgoal meer terug op eigen helft en liet Kosovo, dat sinds 2016 officieel lid is van de UEFA en de FIFA, het spel maken. De Kosovaren konden aanvankelijk niet heel dreigend worden. De Turken kwamen tien minuten voor tijd wel goed weg toen Florent Muslija niet kon profiteren van een slordige pass van invaller Baris Alper Yilmaz. Zijn schot ging net naast. Asllani probeerde het een paar minuten voor tijd van afstand: Cakir bracht redding voor Turkije.
De formatie van bondscoach Vincenzo Montella bleef in de slotfase zonder al te veel problemen overeind en mag zich tijdens de WK-zomer gaan melden in Groep D. De Turken nemen het daarin op tegen mede-gastland Verenigde Staten, Paraguay en Australië. Op 13 juni is de eerste groepswedstrijd tegen Australië in Vancouver.
Source: VI Nieuws