Ferrari begon het seizoen nog veelbelovend met sterke prestaties in Australië en China, maar in Japan kreeg het meer weerstand van McLaren. Charles Leclerc sleepte nog wel een podiumplaats in de wacht, maar eindigde achter Oscar Piastri.
Na de kwalificatie maakte Lewis Hamilton al zijn zorgen kenbaar dat Ferrari snel zou kunnen terugvallen in de rangorde door de opmars van McLaren. Doordat de Formule 1 in april geen races heeft na het schrappen van de Grands Prix van Bahrein en Saudi-Arabië, hebben de teams nu een maand de tijd om te zoeken naar verbeteringen aan de auto's.
Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur stelde na de kwalificatie in Japan dat het kampioenschap er vanaf Miami anders uit zou kunnen zien. Die woorden nuanceerde hij na de Grand Prix van Japan. "Gisteren waren er nogal wat misverstanden over de uitspraak dat er in Miami een 'nieuw kampioenschap begint'", zegt Vasseur tegen de Italiaanse tak van Sky Sports F1.
"Iedereen zal updates meenemen naar Miami en tijd hebben om aan de software te werken. Daarom zei ik dat er als het ware een nieuw kampioenschap begint", verklaart Vasseur. "Wij zijn niet de enigen die tussen Japan en Miami zullen doorontwikkelen, dus daar moeten we rekening mee houden."
"Het is wel zo dat we nu een maand de tijd hebben, en dat is niet gebruikelijk in de Formule 1. Alle teams op de grid werken keihard aan verbeteringen en iedereen zal een stap zetten - we zullen zien hoe de verhoudingen dan liggen. Ik wilde dat even verduidelijken."
Vasseur benadrukt dat Ferrari "op elk vlak" moet werken en wijst onder meer naar de rechte stukken als een "zwakte" van de SF-26. Om die problemen met de krachtbron op te lossen, moet Ferrari echter wachten op het Additional Design and Upgrade Opportunities-systeem (ADUO).
Na elke zes Grands Prix worden de prestaties van de krachtbronnen naast elkaar gelegd. Op basis van die gegevens kan de Formule 1 vrijstelling geven om updates door te voeren. Loopt de motor 2 tot 4 procent achter ten opzichte van de beste, dan mag een motorleverancier één update doorvoeren. Bij 4 procent of meer gaat het om twee updates.
Bij Ferrari hoopt men updates aan de motor te kunnen doorvoeren.
Foto door: Ferrari
Toch wil Vasseur zich niet blindstaren op de prestaties van de krachtbron. "We moeten overal aan werken: aerodynamica, motor, banden, afstelling - alles", geeft hij aan. "Als we ons op slechts één aspect richten, verliezen we terrein."
"Ik wil geen misverstanden: iedereen zal verbeteren in Miami. Maar wij werken daar ook naartoe. Vorig jaar hadden we schommelingen in prestaties tussen sessies, en die problemen spelen nog steeds. We hebben potentieel dat we moeten benutten en daar moeten we hard aan werken. We moeten ons richten op ontwikkeling, want er zit nog veel marge ten opzichte van 2025", besluit Vasseur.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport