Voor het magische WK 2002 schreef Tarkan het nummer 'Bir Oluruz Yolunda'. We worden één. Turkije verenigde zich en verbaasde de wereld. Ruim twintig jaar later klinkt de boodschap van de Turkse zanger opnieuw. Aan de vooravond van de finale tegen Kosovo wil Hakan Çalhanoglu het verleden weer tot leven wekken. Een bericht aan Tugay, Ilhan, Yildiray, Alpay en Bülent.
In de Turkse theehuizen moesten sommige stoelen nog worden aangeschoven. Iets meer dan tien tellen, meer had Hakan Sükür niet nodig om het snelste WK-doelpunt aller tijden binnen te schuiven. 'Godverdomme', was af te lezen van de lippen van Guus Hiddink. De bondscoach van Zuid-Korea krabde een keer aan zijn kin, pulkte aan zijn linkeroor en keek weer strak voor zich uit. Hi Dung Gu groeide op het WK 2002 uit tot een nationale held, maar kon niet voorkomen dat de Turken hun ijzersterke toernooi bekroonden met de derde plek. Rüstü Recber, Bülent Korkmaz, Emre Belözoglu, Yildiriy Bastürk, Hasan Sas... De namen spreken bijna een kwart eeuw nadien nog altijd tot de verbeelding.
Sükür was de beste van allemaal. De voormalige spits droeg het shirt van clubs als Internazionale en Galatasaray en maakte meer dan 250 doelpunten. Na zijn loopbaan ging Sükür de politiek in. Hij sloot zich aan bij de AK-partij van president Erdogan, maar vertrok niet veel later na een meningsverschil. De grens tussen bondgenoot en vijand bleek flinterdun. 'Toen begon het...', zou hij later zeggen. Zijn legendarische status brokkelde af. Sükür sloeg op de vlucht en bouwde een nieuw leven op in de Verenigde Staten. Eerst als Uber-chauffeur, inmiddels als eigenaar van een voetbalschool in Californië. Sinds twee jaar beschikt Sükür over een Green Card, een officiële verblijfsvergunning voor de VS.
Uitgerekend in Pristina, de geboortegrond van zijn vader, kan Turkije zich dinsdag voor het eerst sinds 2002 plaatsen voor het WK. Waar Sükür dinsdag naar de finale tegen Kosovo kijkt? Dat weet niemand. Maar dát De Stier van de Bosporus zijn landgenoten in stilte aanmoedigt, staat vast. En ja, het wordt moeilijk. 'Play-offs zijn heel anders dan WK-kwalificatieduels', waarschuwde Sükür in zijn podcast. 'In zulke wedstrijden geven andere factoren de doorslag.'
Source: VI Nieuws